Gnu

The Gnu (rodzaj Connochaetes), znany również jako Gnu, jest ssakiem kopytnym występującym w południowej Kenii, od Południowej Angoli po północną i południową Afrykę.

Istnieją 2 gatunki gnu: gnu czarny (Connochaetes gnou) i gnu niebieski (Connochaetes taurinus).

GNU to antylopy i należą do rodzina bovidae co obejmuje również krowy , kozy oraz owce . Gnu są jednym z najliczniej występujących dużych ssaków w Afryce i uważa się, że w samym Serengeti żyje około 1,5 miliona osobników migrujących, co stanowi największą koncentrację dzikich zwierząt pasących się na Ziemi.

Opis gnu

Gnu mierzą około 1,5 metra (5 stóp) na wysokości barków i ważą od 118 do 275 kilogramów (260 do 600 funtów). Mają duże głowy z krowią twarzą, kudłatą grzywą i spiczastą brodą. Ich ostre, zakrzywione rogi mierzą do 1 metra średnicy. Zarówno samiec, jak i samica mają rogi. Przednia część ich ciała jest mocno zbudowana, mają smukłe tylne ćwiartki i cienkie nogi. Mają ogon o długości 40 – 50 centymetrów.

Siedlisko gnu

Preferowanymi siedliskami gnu są łąki i sawanny.

Dieta Gnu

Gnu to pasące się zwierzęta roślinożerne, które żywią się trawą i sukulentami. Ogromne stada będą wędrować przez setki kilometrów w poszukiwaniu świeżej trawy, która rośnie tylko po sezonowych opadach deszczu.

Zachowanie gnu

Gnu poruszają się w ogromnych stadach, niektóre pozostają w tym samym miejscu, podczas gdy inne są koczownicze i nieustannie poszukują nowych źródeł pożywienia. Wielu musi pokonywać niebezpieczne przeprawy, takie jak Masai Mara w Kenii. Migrujące gnu muszą przekroczyć 2 szerokie rzeki, w których znajduje się Nil Krokodyle czekaj na nich. Kiedy krokodyle zauważą słabe gnu, blokują mu drogę z powrotem do brzegu i zaczynają się do niego zbliżać.

Gnu poruszają się w ogromnych stadach prawdopodobnie dlatego, że liczebność jest bezpieczna. Im większa grupa, tym mniejsze ryzyko, że poszczególne osoby zostaną wyłowione przez drapieżniki. Drapieżniki podążają za stadami i polują na młodych i słabych.

Stada gnu zrzucają tony łajna, gdy są w ruchu, ale wkrótce są one usuwane przez roje Chrząszcze gnojowe którzy zwijają łajno w kulki i zakopują je przed zjedzeniem lub złożeniem w nim jajek. Czasami stada liczące ponad 500 gnu będą biegać z prędkością ponad 50 mil na godzinę i chociaż destrukcyjne, to sprzyjają wzrostowi nowych roślin i odnowie gleby.

Gnu są najbardziej aktywne rano i późnym popołudniem, głównie odpoczywając podczas upałów w nocy, a także w nocy. Gnu to hałaśliwe stworzenia, które wydają odgłosy, które obejmują chrząkanie, jęki i wybuchowe parskanie.

Reprodukcja gnu

Samce gnu dojrzewają w wieku 3-4 lat, a samice w wieku 2-3 lat. Kiedy samce dojrzeją, założą swoje terytoria, które będą oznaczać odchodami i wydzielinami wydzielanymi z ich pyska i kopyt. Bronią go przed innymi samcami i próbują kopulować z samicami wchodzącymi na ich teren.

Aktywność godowa ma charakter sezonowy i zwykle jest tak rozplanowana, aby większość cieląt rodziła się blisko początku pory deszczowej, kiedy świeża trawa jest obfita. W lutym i marcu każdego roku, na początku pory deszczowej, rodzi się do 500 000 cieląt. Każdego roku rodzi się jedno cielę po 8 i pół miesiąca ciąży. W przeciwieństwie do innych antylop, samica nie musi rodzić w ustronnym miejscu, w razie potrzeby urodzi w centrum stada.

Cielęta mogą stać i biegać w ciągu kilku minut od narodzin, ale muszą poruszać się z matkami, aby mieć jakąkolwiek szansę na przeżycie, ponieważ są bardzo podatne na lwy, gepardy, dzikie psy i hieny. Cielęta są ssane przez matki przez 6 miesięcy, chociaż po 10 dniach mogą jeść trawę. Samce opuszczają stado w wieku jednego roku i tworzą grupy kawalerów.

Żywotność gnu na wolności wynosi 20 lat.

Status ochrony gnu

Gnu są liczne i chociaż ich liczebność wzrosła w Serengeti, liczebność spadła w innych obszarach, takich jak południowo-zachodnia Botswana, ze względu na konkurencję z żywym inwentarzem. Niszczenie upraw skłoniło rolników do zabijania gnu, a także zakładania długich płotów, aby zapobiec migracji zwierząt na tereny podmokłe, gdy występują sezonowe susze. Dalsze przetrwanie zależy od wysiłków ochronnych.