Zebry

Zebry są koniowatymi – członkami rodziny koniowatych (Equidae) i są średniej wielkości, nieparzystokopytnymi. Zebry pochodzą z południowej i środkowej Afryki. Chociaż zebry są bardzo przystosowalnymi zwierzętami, jeśli chodzi o ich siedliska, większość zebr żyje na łąkach i sawannach.

Zebra Grevy'ego (Equus grevyi) woli żyć na półpustynnych i suchych łąkach.

Zebry były drugim gatunkiem, który odbiegał od najwcześniejszych proto-koń, po osłach, około 4 miliony lat temu. Uważa się, że zebra Grevy'ego była pierwszym gatunkiem zebry, który się pojawił.

Charakterystyka zebry

Zebry mają zazwyczaj 2,3 metra (8 stóp) długości, 1,25 – 1,5 metra (4 – 5 stóp) w kłębie i ważą około 300 kilogramów (660 funtów), chociaż niektóre mogą urosnąć do ponad 410 kilogramów (900 funtów).

Zebry mają doskonały słuch i wzrok i mogą biegać z prędkością do 40 mil na godzinę. Ciała zebr są dobrze przystosowane do otoczenia. Zebry mają długie, cienkie nogi ułatwiające poruszanie się i szybkie, skuteczne uciekanie przed drapieżnikami.

Zebry mają ciała przypominające konie, jednak ich grzywy są zbudowane z krótkich, stojących włosów, ogony mają kępki na czubku, a sierść jest w paski.

Zebry są najbardziej znane ze swoich charakterystycznych biało-czarnych pasków, które występują w różnych wzorach, unikalnych dla każdej osoby. Ich paski są formą kamuflażu zwanego „niszczącym ubarwieniem”, który rozbija kontur ciała, więc trudno je rozróżnić, szczególnie o świcie, kiedy drapieżniki są najbardziej aktywne.

Zebry mają pasujące siekacze do żucia mocnych traw o wysokiej zawartości włókien, które są łatwo trawione ze względu na ich pojedynczy żołądek i fermentację w tylnym jelicie.

Zachowanie zebry

Zebry to bardzo odważne zwierzęta i nie boją się konfrontacji z drapieżnikami. Zebry mają również potężne kopnięcie, które może spowodować poważne obrażenia drapieżnika, takiego jak lew, hiena czy dziki pies afrykański.

Zebry to zwierzęta stadne, które gromadzą się w stadach liczących do 1000 osobników. Żyją w grupach rodzinnych liczących od 5 do 20 osobników, składających się z jednego ogiera, kilku klaczy i ich młodych. Te podstawowe grupy rodzinne pozostają razem, nawet jeśli gromadzą się w duże stada. Zebry pozostają w tych grupach rodzinnych przez wiele lat.

Jeśli któryś z członków rodziny kiedykolwiek zbłądzi i zgubi się, reszta grupy spędzi wiele dni na szukaniu go. Jeśli członek grupy zachoruje lub zostanie ranny, reszta grupy dostosuje swoje tempo, aby to dostosować. Będąc w tych dużych stadach, ogier będzie spędzał większość czasu odganiając inne ogiery z innych grup rodzinnych.

Każda grupa zebr ma swój własny asortyment. Dorosłe zebry są zwykle niespokrewnione, ponieważ zebry żeńskie i męskie opuszczają swoje pochodzenie. W każdej grupie rodzinnej ogier będzie miał prawa do krycia swoich klaczy. Klacze w grupie rodzinnej łączą się na całe życie. Kiedy klacze rodzą źrebięta, mają dodatkową ochronę przed ogierem, który jest zawsze gotowy do obrony swoich partnerów i potomstwa.

Grupy rodzinne gromadzą się z innymi grupami rodzinnymi i stadami kawalerów, tworząc większe stada, zwłaszcza podczas migracji. W każdej indywidualnej grupie rodzinnej istnieje kobieca hierarchia. Im dłużej klacz jest w grupie, tym większą ma dominację. Klacz alfa jest pierwsza, a za nią jej potomstwo. Następnie pojawia się drugi najdłuższy członek, z potomstwem i tak dalej.

Podczas migracji hierarchia grup pozostanie w tej kolejności i będzie chodzić w jednym pliku przez wiele mil. Ogiery będą prowadzić lub podążać z tyłu stada. Dzięki temu mogą chronić klacze i źrebięta przed drapieżnikami.

Większość zebr uważa się za koczownicze, bez określonych terytoriów, z wyjątkiem zebr Grevy'ego, które oznaczają swoje terytoria moczem i odchodami. Zebry komunikują się ze sobą za pomocą dźwięków i mimiki. Zebry wydają głośne odgłosy ryczenia lub szczekania oraz ciche odgłosy parskania lub sapania.

Pozycja uszu Zebry i to, jak szeroko otwarte są ich oczy, czy ich usta są otwarte, czy obnażone zęby, wszystko to coś znaczy. Na przykład, kiedy ich uszy są płasko odwrócone, oznacza to, że mają na myśli interesy lub innych członków grupy – „lepiej postępuj zgodnie z rozkazami”.

Uwodzenie towarzyskie również tworzy więzi między klaczami. Zebry będą używać zębów i ust, aby skubać szyję, ramiona i plecy swoich partnerek. Większość partnerów do pielęgnacji to przyjazne klacze, klacze i źrebięta lub rodzeństwo. Grooming pomaga również złagodzić agresję i potwierdzić status społeczny w grupach.

Zebry są bardziej aktywne w ciągu dnia. Noce spędzają na krótkich pastwiskach, gdzie są stosunkowo bezpieczne przed zasadzkami drapieżników. W nocy będą pasły się mniej więcej godzinę na raz i poruszają się bardzo mało. Inne zebry śpią spokojnie, jednak zawsze jedna stoi, czujna i czujna.

O świcie, przy ciepłej pogodzie, stada zebr zaczynają wypełniać pastwiska z dłuższą trawą i mogą przebyć wiele mil, zanim osiedlą się na kolejną noc. Masowe ruchy między pastwiskami i miejscami noclegowymi oraz do wody w południe to także szczyty aktywności społecznej.

Zebry lubią obcować z innymi zwierzętami, takimi jak pawiany, żyrafy , impala i kudu, jednak najczęstsze skojarzenie dotyczy zebry i gnu . W przeciwieństwie do swoich najbliższych krewnych, koni i osłów, zebry nie zostały w pełni udomowione.

Reprodukcja zebry

Źrebięta zebry rodzą się po 11-12 miesiącu ciąży. Młoda zebra jest w stanie wstać zaraz po urodzeniu i chodzić w ciągu 15 minut, a biegać już po godzinie.

Noworodki mają grzywę sięgającą do tyłu i są brązowe, czarne i białe. Źrebięta zebry zaczynają zmieniać kolor na dorosłe po 4 miesiącach. Chociaż źrebię może paść się w ciągu tygodnia od urodzenia, nadal ssie mleko do 16 miesięcy. Średnia śmiertelność niemowląt wynosi około 50%, głównie z powodu drapieżnictwa lwów i hien cętkowanych.

Gatunek zebry

Istnieją trzy żywe gatunki zebry, z kilkoma podgatunkami. Czwarty, Quagga Zebra (Equus quagga quagga), wymarły. Jednak próby ponownego wprowadzenia zebry Quagga zostały podjęte przez selektywną hodowlę w ramach „Projektu Quagga” rozpoczętego przez Reinholda Rau w RPA. Doniesiono, że trzecia i czwarta generacja projektu wyprodukowała zwierzęta, które wyglądają bardzo podobnie do przedstawień i zachowanych okazów Quagga.

Spośród 3 głównych gatunków zebr jest to Zebra Grevy'ego (Equus grevyi), który jest największy i ma o wiele węższe paski niż pozostałe 2. Zebra Grevy'ego ma długą, wąską głowę, przez co wygląda raczej jak muła. Czytaj więcej….

The Zebra z równin (Equus quagga, dawniej Equus burchelli) jest najpospolitszą zebrą. Zebra z równin ma lub miała około dwunastu podgatunków rozmieszczonych w dużej części południowej i wschodniej Afryki. Czytaj więcej….

The Zebra górska (Equus zebra) jest najmniejszą zebrą. Zebrę tę można odróżnić od innych po niewzorowanym białym podbrzuszu i podgardlu na górnej części gardła. Zebra górska z południowo-zachodniej Afryki ma zwykle gładką sierść i węższe paski niż zebra równinna. Czytaj więcej….