Rodzaje dużych kotów

Na świecie istnieje wiele różnych gatunków dużych kotów, różniących się wielkością, kolorem i temperamentem. Niektóre z tych kotów są bardziej znane niż inne, ale wszystkie są fascynującymi stworzeniami.

Felidae to rodzina taksonomiczna obejmująca wszystkie koty. Rodzina dzieli się na dwie podrodziny: Pantherinae, do której należą lwy, oraz Felinae, do której należą koty domowe. Podrodzina Pantherinae składa się z dwóch rodzajów: Panthera, Neofelis.

Rodzaj Panthera jest tym, o czym myśli większość ludzi, gdy mówimy o dużych kotach – wszystkie te gatunki mają bardzo podobny kształt głowy, chowane pazury i oczywiście zdolność do ryczenia.

Lista dużych kotów

Lew

Lew (Panthera leo) to duży kot z rodzaju Panthera. Pochodzi z Afryki i Indii i jest drugim co do wielkości kotem na świecie, po tygrysie.

Choć niegdyś spotykane w dużej części Afryki, Azji i Europy, obecnie na wolności można spotkać lwy tylko w Afryce i indyjskim Lesie Gir (gdzie występuje tylko w Parku Narodowym Sasan-Gir). Głównym siedliskiem lwów są otwarte lasy, sawanny, zarośla i trawiaste równiny.

Lwy są znane ze swoich ogromnych ciał i grzyw oraz grup społecznych znanych jako dumy. Są jednymi z najsilniejszych kotów na świecie drapieżniki wierzchołkowe oraz zwornik drapieżniki, co oznacza, że są niezwykle ważne w łańcuchu pokarmowym i mają duży wpływ na otaczające je środowisko.

Te wielkie koty stały się jednym z najbardziej rozpoznawalnych symboli zwierzęcych w ludzkiej kulturze, szeroko przedstawianym w rzeźbach i obrazach, na flagach narodowych oraz we współczesnych filmach i literaturze. Niestety z tego powodu są teraz wrażliwym zwierzęciem, a ich populacja maleje.

Jako najbardziej towarzyskie koty na świecie, wiele trzeba wiedzieć o tych niesamowitych zwierzętach.

Uważa się, że lew wyewoluował we wschodniej i południowej Afryce około 124 000 lat temu. Znaleziono je w wielu rejonach świata, m.in. w Europie, Ameryce Północnej i Środkowej, a także w Afryce i na Bliskim Wschodzie oraz w Indiach.

Lwy zniknęły z Ameryki Północnej około 10 000 lat temu, z Bałkanów około 2000 lat temu iz Palestyny podczas wypraw krzyżowych. Teraz mieszkają tylko w Afryce i Indiach.

Lwy to bardzo duże zwierzęta, które mogą ważyć od 120 do 249 kg (264 funtów-550 funtów) przy długości od 1,4 m do 2,5 m (4,7 stopy do 8,2 stopy). Lwy mają dymorfizm płciowy, co oznacza, że samice (lwice) zazwyczaj mają inny wygląd i mniejszy rozmiar niż samce, co jest szczególną cechą, która nie występuje u innych gatunków kotów. Największy lew, jaki kiedykolwiek zarejestrowano i udokumentowano, ważył około 375 kg (827 funtów).

Tygrys

Tygrys bengalski (Panthera tigris tigris lub Panthera tigris bengalensis) jest czasami znany jako królewski tygrys bengalski i jest podgatunkiem tygrysa.

Tygrys bengalski jest drugim co do wielkości i najczęstszym podgatunkiem tygrysa. Tygrys bengalski występuje głównie w Bangladeszu w Indiach, a także w Nepalu, Bhutanie, Birmie i południowym Tybecie.

Tygrys bengalski zamieszkuje łąki, subtropikalne i tropikalne lasy deszczowe (głównie azjatyckie), zarośla, mokre i suche lasy liściaste oraz namorzyny. Tygrys bengalski jest narodowym zwierzęciem Indii i Bangladeszu.

Tygrysy bengalskie są przeważnie samotnikami, jednak czasami podróżują w grupach po 3 lub 4 osobniki. Tygrysy bengalskie zamieszkują nizinne części lasu deszczowego, gdzie znajdują się łąki i bagna.

Pomimo swoich dużych rozmiarów tygrysy bengalskie potrafią skutecznie wspinać się na drzewa, jednak nie są tak zwinne jak mniejszy lampart, który ukrywa swoje ofiary przed innymi drapieżnikami na drzewach. Tygrysy bengalskie są również silnymi i częstymi pływakami, często zasadzają się na picie lub pływanie zdobyczy lub gonią zdobycz, która wycofała się do wody.

Przeciętny samiec tygrysa bengalskiego waży około 420 funtów. Tygrys bengalski ma długość ciała 6 stóp i ogona o długości 3 stóp, a zatem ma całkowitą długość 9 stóp. Samica tygrysa bengalskiego waży tylko 310 funtów i 8 stóp długości, łącznie z ogonem.

Lampart

Lamparty charakteryzują się uderzającym futrem ciemnych plam zgrupowanych w rozety, które pozwalają im kamuflować się przed ich siedliskiem. Te duże koty są również znane ze swojej siły, oportunistycznych zachowań łowieckich i zdolności do bardzo szybkiego biegu, z prędkością do 58 km/h (36 mph).

Lampart występuje w Afryce Subsaharyjskiej i południowej Azji. Istnieje dziewięć różnych podgatunków lamparta, które różnią się wyglądem i położeniem geograficznym, przy czym lampart afrykański jest najbardziej powszechny i rozpowszechniony. Pozostałe to rzadki lampart amurski, lampart Sri Lanki, lampart jawajski, lampart indochiński, lampart północnochiński, lampart perski, lampart arabski i lampart indyjski.

Chociaż lamparty afrykańskie są stabilne na większości swojego zasięgu, lamparty są uważane za lokalnie wymarłe w wielu krajach, w których żyły. Zapisy sugerują, że lampart występuje tylko w 25% swojego historycznego zasięgu globalnego. Pięć z dziewięciu podgatunków tych dzikich kotów jest wymienionych jako zagrożone lub krytycznie zagrożone, a gatunek lamparta jako całość jest wymieniony jako zagrożony na Czerwonej Liście IUCN. Wynika to w dużej mierze z utraty siedlisk.

Lamparty to średniej wielkości, muskularne zwierzęta o krótkich kończynach i szerokiej głowie. Są dymorficzne płciowo, a samce są większe i cięższe niż samice.

Mężczyźni ważą od 37 do 90 kg (81,6 do 198,4 funtów), a kobiety od 28 do 60 kg (61,7 do 132,3 funtów). Mężczyźni stoją od 60 do 70 cm (23,6 do 27,6 cala) w ramieniu, podczas gdy kobiety mają od 57 do 64 cm (22,4 do 25,2 cala) wysokości. Długość głowy i ciała waha się od 90 do 196 cm (2 stopy 11,4 cala i 6 stóp 5,2 cala) z ogonem o długości od 66 do 102 cm (2 stopy 2,0 do 3 stóp 4,2 cala).

Jaguar

Jaguar (Panthera onca) to ssak Nowego Świata z „rodziny Felidae”. Jest jednym z czterech „dużych kotów” z rodzaju „Panthera”, obok tygrysa, lwa i lamparta Starego Świata. Jaguar jest trzecim co do wielkości kotem po tygrysie i lwie. Jaguar jest największym i najpotężniejszym kotem na półkuli zachodniej.

Obecny zasięg Jaguarów rozciąga się od Meksyku (z sporadycznymi obserwacjami w południowo-zachodnich Stanach Zjednoczonych) przez większą część Ameryki Środkowej i południe do Paragwaju i północnej Argentyny.

Jaguar to zwarte i dobrze umięśnione zwierzę. Jaguary z lasów deszczowych są na ogół ciemniejsze i znacznie mniejsze niż te występujące na otwartych przestrzeniach, prawdopodobnie z powodu mniejszej liczby dużych roślinożernych ofiar na obszarach leśnych. Jaguary osiągają około 1,62 – 1,83 metra (5,3 – 6 stóp) długości i około 67 – 76 centymetrów (27 – 30 cali) wysokości w kłębie. Ich ogon ma 2 – 3 stopy (0,6 – 0,9 metra) długości. Jaguary ważą około 36 kilogramów (80 funtów). Większe jaguary zostały zarejestrowane jako ważące 131 – 151 kilogramów (288 – 333 funtów).

Pantera śnieżna

Snow Leopard jest czasami znany jako „Uncja”. Jest dużym kotem pochodzącym z pasm górskich Azji Środkowej i znanym ze swojego pięknego futra. Zasięg występowania pantery śnieżnej w Azji Środkowej i Południowej to surowe regiony górskie o powierzchni około 1 230 000 kilometrów kwadratowych, które rozciągają się przez 12 krajów: Afganistan, Bhutan, Chiny, Indie, Kazachstan, Republikę Kirgiską, Mongolię, Nepal, Pakistan, Rosję, Tadżykistan i Uzbekistan.

Całkowitą dziką populację pantery śnieżnej szacuje się na od 4000 do 7500 osobników. W ogrodach zoologicznych na całym świecie jest również 600 – 700 lampartów śnieżnych.

Chociaż dzieli swoją nazwę z lampartem pospolitym, pantera śnieżna nie jest uważana za blisko spokrewnioną z lampartem lub innymi członkami grupy Pantherine i jest klasyfikowana jako jedyny członek rodzaju „Uncia uncia”.

Pantera śnieżna ma białe futro z brązowo-żółtymi odcieniami, pokryte pierścieniami brązowych/czarnych rozet/plam. Oznaczenia pomagają zakamuflować go przed zdobyczą. Ich futro jest długie i wełniste i pomaga chronić kota przed ekstremalnym chłodem. Snow Leopard ma na ogonie gęstą sierść, a spód ich łap pokryty jest futrem dla ochrony przed zimnym śniegiem.

Głowa pantery śnieżnej, która ma małe uszy i charakterystyczne, ciężkie czoło, jest zaokrąglona i stosunkowo mała jak na ich rozmiar ciała, który może mieć do 1,3 metra długości i ważyć do około 70 kilogramów. Ich długi ogon, który może mierzyć nawet 90 centymetrów, pomaga kotom zachować równowagę podczas poruszania się po nierównym i często zaśnieżonym terenie. Potężne kończyny pantery śnieżnej są stosunkowo krótkie jak na ich rozmiar ciała i są podtrzymywane przez duże, potężne łapy.

Ze względu na niedorozwój tkanki włóknisto-elastycznej, która stanowi część aparatu głosowego, pantera śnieżna nie może wydać pełnego, głębokiego ryku, a to wraz z różnicami w charakterystyce czaszki pomaga odróżnić je od innych „wielkich kotów”.

Inne duże gatunki kotów

Koty te nie są częścią podrodziny Pantherinae lub „Wielkich Kotów”, ale nadal są dużymi kotami w porównaniu do ich domowych kuzynów.

Puma

Puma (Puma concolor) to duży, pełen wdzięku kot należący do rodziny kotowatych. Pumy są również nazywane kuguarami, panterami i lwami górskimi.

Pumy są samotnikami i mają największy zasięg ze wszystkich dzikich ssaków lądowych na półkuli zachodniej. Ich zasięg rozciąga się od Jukonu w Kanadzie po południowe Andy w Ameryce Południowej.

Chociaż pumy to duże koty, nie są klasyfikowane w kategorii „duży kot”. Zamiast tego są jednym z największych kotów w kategorii „małych kotów”, chociaż niektóre mogą dorównywać rozmiarem lampartowi.

Kot Puma jest czwartym najcięższym kotem Nowego Świata po lwie, lampartach, jaguarach i tygrysach. Dorosłe pumy to smukłe i zwinne koty, które mierzą 2,4 metra (8 stóp) długości od nosa do ogona (długość ogona wynosi 80 centymetrów (33 cale).

Mierzą od 60 do 76 centymetrów (2-2,5 stopy) wzrostu w kłębie i ważą około 53-72 kilogramy (115-160 funtów) u mężczyzn i 34-48 kilogramów (75-105 funtów) u kobiet.

Gepard

Gepard (Acinonyx jubatus) jest najszybsze zwierzę lądowe na świecie i jest wyjątkowym członkiem rodziny kotów „felidae”. Gepard pojawił się na Ziemi około 4 milionów lat temu, na długo przed innymi dużymi kotami. Gepard jest wyjątkowy ze względu na swoją szybkość, ale nie ma zdolności do wspinania się jak inne koty.

Gepardy są mniejszy niż lamparty . Gepardy zazwyczaj osiągają od 67 do 94 cm (26 do 37 cali) w kłębie, a długość głowy i ciała wynosi od 1,1 do 1,5 m (3 stopy 7 cali i 4 stopy 11 cali). Ich waga może się różnić w zależności od wieku, stanu zdrowia, lokalizacji, płci i podgatunku, ale dorośli zwykle wahają się od 21 do 72 kg (46 do 159 funtów). Gepardy mają ogony, które zwykle mierzą około 31 cali (79 cm). Chociaż zwierzęta te mają dymorfizm płciowy, a samce są większe niż samice, nie są one w takim stopniu obserwowane u innych dużych kotów.

Kiedyś obfite na afrykańskich i indyjskich sawannach i łąki , to wspaniałe zwierzę jest obecnie rzadkie i spotykane tylko w Afryka i Bliski Wschód.

Ryś

Ryś to imię nadane czterem dzikim kotom z rodziny kotowatych. Cztery gatunki rysia to: ryś kanadyjski (Lynx canadensis), ryś euroazjatycki (lub syberyjski) (Lynx lynx), ryś rudy (Lynx rufus) znany również jako żbik oraz ryś hiszpański (lub iberyjski) (Lynx pardinus). Karakal, mimo że czasami jest nazywany rysiem perskim lub rysiem afrykańskim, nie należy do tego rodzaju.

Populacja rysia hiszpańskiego nadal spada i jest to jeden z najbardziej zagrożonych kotów na świecie. Ryś kanadyjski staje się bardzo rzadki w północnych Stanach Zjednoczonych z powodu polowań, niszczenia siedlisk i konkurencji z bardziej agresywnymi rysiami.

Ryś rudy odnosi największe sukcesy ze wszystkich żbików, ponieważ ma duże zdolności adaptacyjne zarówno w środowisku naturalnym, jak i zdobyczy. Ryś iberyjski jest jednym z najrzadszych ssaków na świecie i jest uznawany za najbardziej zagrożony gatunek kota na świecie ze względu na niską populację, ograniczoną liczbę siedlisk i niewielki zasięg.

Ryś to koty średniej wielkości, których sierść różni się kolorem w zależności od warunków klimatycznych. Ryś w południowych regionach ich zasięgu jest zwykle krótkowłosy, ciemniejszy i ma mniejsze łapy, podczas gdy w regionach północnych ich sierść jest grubsza i jaśniejsza (dla kamuflażu), a łapy są większe i znacznie bardziej wyściełane do radzić sobie z zimnem i śniegiem.

Wszystkie gatunki rysi mają białą sierść na klatce piersiowej, brzuchu i wewnętrznej stronie nóg. Ryś ma krótkie ogony, długie wąsy i charakterystyczne kępki czarnych włosów na czubku uszu. Ryś ma długie przednie i tylne nogi, które podtrzymują ich krępe ciało, które mierzy 65-130 centymetrów (26-51 cali) długości i waży około 11-37 funtów (5-17 kilogramów). Ryś ma ogon o długości 2 – 6 cali (5 – 16 centymetrów).