Szary Wilk

The Szary Wilk (Canis Lupus), znany również jako „drewniany wilk”, jest największym z dzikiej rodziny psów. Szare Wilki były kiedyś w obfitości i były rozprowadzane po Ameryce Północnej, Eurazji i na Bliskim Wschodzie.

Jednak z powodu działalności człowieka, takiej jak niszczenie siedlisk i nadmierne polowania, Szare Wilki zajmują teraz tylko ułamek ich dawnego zasięgu.

Wilk szary jest wymieniony jako gatunek zagrożony zgodnie z ustawą o zagrożonych gatunkach z 1973 r., ponieważ nadal poluje się na niego w wielu częściach świata jako postrzegane zagrożenie dla zwierząt gospodarskich, ludzi, a także dla sportu.

Jako zwierzęta niezwykle przystosowalne, Szare Wilki żyją na ogół w górach, umiarkowanych lasach i łąkach.

Charakterystyka Szarego Wilka

Szare Wilki mają szarą sierść (stąd ich nazwa) z przeplatanymi drobinkami w kolorze żółtym i pieprzowym, które przesiąkają z podstawy ich grubego futra. Ich sierść ma rodzaj „szwiałego” wyglądu.

Dorosłe Wilki Szare ważą około 75 – 125 funtów. Samce Szare Wilki są większe niż samice i w niektórych przypadkach mogą nawet urosnąć do wagi 175 funtów. Szare Wilki mają od 27 do 32 cali w kłębie.

Wilki mogą wydawać się znacznie większe niż już są, to z powodu ich długiego futra. Zimą, kiedy ich futro jest w pełni rozwinięte, ich futro może mieć nawet 2 – 2,5 cala na grzbiecie i bokach. Włosy na ich grzywie mogą mieć nawet 4-5 cali długości, a gdy staną pionowo, wydają się wyższe.

Długość wilka szarego waha się od 50 do 70 cali od czubka nosa do czubka ogona. Jedna trzecia tej długości to długość ogona.

W porównaniu z dużym psem wilk ma węższą klatkę piersiową i dłuższe nogi. Ponieważ ich klatki piersiowe są wąskie, ich lewy i prawy ślad są bliżej siebie niż u psów.

Szare Wilki mają bardzo mocne szczęki. Wilki mają łącznie 42 zęby. W ich skład wchodzi: 12 siekaczy, 4 kły, 16 przedtrzonowców oraz 10 łamaczy i trzonowców. Kły wilka mogą mieć długość nawet 1 cala.

Zęby wilka są niezwykle ostre, mocne i lekko zakrzywione. To pozwala im chwytać ofiarę w zęby i przeżuwać do miękkiego szpiku w kościach. Pomaga także wilkowi zjeść prawie całą swoją zdobycz, pozostawiając bardzo mało odpadów.

Łapy wilka są w stanie z łatwością przemierzać różnorodne tereny, zwłaszcza śnieg. Pomiędzy każdym palcem znajduje się delikatna taśma, która pozwala wilkom łatwiej poruszać się po śniegu niż stosunkowo utrudniona zdobycz.

Wilki są digitigrades, więc względna wielkość ich stóp pomaga lepiej rozłożyć ich ciężar na zaśnieżonych nawierzchniach. Przednie łapy są większe niż tylne i mają piąty palec, wilczy pazur (pazur, który rośnie wyżej na nodze, tak że gdy zwierzę stoi, nie ma kontaktu z ziemią), którego nie ma na tylne łapy.

Włosie i tępe pazury poprawiają przyczepność na śliskich powierzchniach, a specjalne naczynia krwionośne chronią opuszki łap przed zamarzaniem.

Populacja Szarego Wilka

Dziś w Parku Yellowstone żyje ponad 300 wilków, a w Idaho ponad 500. Ponowne wprowadzenie wilków jest nadal przedmiotem trwającej debaty i czasami jest gorące z powodu już wprowadzonych wilków i możliwości ponownego wprowadzenia kolejnych.

Dzięki negocjacjom między hodowcami zwierząt gospodarskich a obrońcami dzikiej przyrody reintrodukcja wilków okazała się wielkim sukcesem, a cele związane z odbudową liczebności zostały osiągnięte. Jednak ponowne wprowadzenie nadal zapewnia ostry podział na przemysł i ekologów.

Reprodukcja szarego wilka

Wilki łączą się w pary od stycznia do marca. Ciąża samicy wilka wynosi 63 dni. Średni miot to 4 do 7 szczeniąt. Przy urodzeniu wilcze szczenięta mają zwykle ciemniejszą sierść i niebieskie oczy. Ich oczy zmienią kolor na żółto-złoty lub pomarańczowy, gdy szczenięta będą miały 8-16 tygodni.

Chociaż jest to niezwykle niezwykłe, dorosły wilk może zachować niebieskie oczy. Wilki mogą żyć od 8 do 13 lat. Na wolności Szare Wilki żyją od 6 do 8 lat, a czasem nawet do 13 lat. W ogrodach zoologicznych Szare Wilki mogą żyć do 17 lat.

Dieta Szarego Wilka

Szare wilki są mięsożercami. Ich naturalne dieta to wyłącznie mięso i często żerują na zwierzętach większych niż one zawierają – jelenie, Łoś , karibu , jeleń kanadyjski , bizon i woły piżmowe, a także małe zwierzęta, takie jak bóbr, zające i inne małe gryzonie.

Zachowanie Szarego Wilka

Szare wilki żyją w stadach, które mają złożone struktury społeczne, które obejmują rozmnażającą się dorosłą parę (samę i samicę alfa) oraz ich potomstwo. Hierarchia zwierząt dominujących i podporządkowanych w stadzie pomaga mu funkcjonować jako całość. Wilki komunikują się za pomocą znaków zapachowych, wokalizacji (w tym wycia), mimiki twarzy i postawy ciała. (Aby uzyskać więcej informacji, zobacz Zachowanie wilka ).

Zakres Szary Wilk

Dziś zasięg Szarego Wilka został ograniczony do następujących obszarów Stany Zjednoczone : Alaska, Idaho, Michigan, Minnesota, Montana, Wisconsin i Wyoming. Szare Wilki można również znaleźć w Alaska , Kanada , jak również Rosja oraz kilka krajów Europy Wschodniej. Wilki meksykańskie zostały ponownie wprowadzone w Nowym Meksyku i Arizonie.

Siedlisko Szarego Wilka

Historycznie, szare wilki mają największy zasięg wśród ssaków lądowych, innych niż ludzie. Szare wilki żyły we wszystkich siedliskach na półkuli północnej z wyjątkiem lasów tropikalnych. Szare wilki zamieszkują lasy, tundry i trawiaste równiny, a także pustynie i góry.

Zagrożenia dla Szarego Wilka

Nielegalne zabijanie szarych wilków stało się poważnym zagrożeniem dla ich przetrwania. Innym poważnym problemem jest inwazja ludzi na terytorium wilków, która prowadzi do utraty siedlisk przez wilki.