Bizon

Bizon są prawdziwymi ssakami równopalcowymi należącymi do rodziny Bovidae . Istnieją dwa rodzaje gatunków bizonów (znanych również jako Buffalo), które zamieszkują naszą planetę, są to amerykański bizon (Bison bison), który obejmuje gatunki amerykański bizon równinny (Bison bison bison) i amerykański bizon leśny (Bison bison athabascae), oraz żubra (Bison bonasus), które są również określane jako „żubr”.

W sumie pierwotnie było 6 gatunków żubrów, jednak obecnie 4 wyginęły.

Opis żubra

Samce żubrów są określane jako „byki”, a samice są określane jako „krowy”. Żubr amerykański i żubr mają bardzo podobny wygląd. Żubry to ogromne, potężne, agresywne bydlęce ssaki o solidnych, muskularnych głowach i szyjach pokrytych brązowym kudłatym futrem. Używają swoich bardzo mocnych głów do popychania i uderzania się nawzajem, aby zdobyć samice w okresie lęgowym.

Zarówno samce, jak i samice mają ostre, zakrzywione rogi wystające z boków głowy, które służą do obrony przed drapieżnikami. Żubr ma garbate ramiona i krótkie nogi. Ich ogony są długie i mają na końcu puszystą kępkę. Żubr mierzy od 2,1 do 3,5 metra (7-11 stóp) długości i waży od 350 do 1000 kilogramów (770 do 2200 funtów). Mają około 2 metrów (6,6 stóp) wysokości. Samce są nieco większe od samic, co jest typowe dla zwierząt kopytnych.

W miesiącach zimowych mają ciemnobrązową grubą sierść, która jest zrzucana, a w miesiącach letnich staje się jaśniejsza. Żubry są nieco mniej kudłate niż ich amerykańscy krewniacy, ale są mocniej zbudowane. Żubry mają dość słaby wzrok, jednak ich słuch i węch są bardzo dobre. Są w stanie wykryć kolejne zwierzę po zapachu z odległości 3 kilometrów.

Kilka innych różnic fizycznych i behawioralnych między żubrem a żubrem

Żubr amerykański ma 15 żeber, podczas gdy żubr ma tylko 14 żeber.
Amerykański żubr ma cztery kręgi lędźwiowe, a żubr ma pięć.
Dorosłe żubry mają krótsze nogi niż żubry.
Amerykańskie żubry częściej pasą się, a mniej zgryzają, ponieważ ich szyje są inaczej ustawione.
Nos gatunku europejskiego jest wysunięty dalej niż czoło, gdy szyja znajduje się w pozycji neutralnej.
Amerykańskie żubry są bardziej włochate, chociaż ich ogon ma mniej włosów niż u żubrów.
Rogi żubra skierowane są do przodu przez płaszczyznę twarzy, dzięki czemu są bardziej biegli w walce przez splecione rogi w taki sam sposób jak bydło domowe, w przeciwieństwie do żubra amerykańskiego, który preferuje szarżowanie.
Amerykańskie żubry są łatwiej oswajane niż ich europejscy kuzyni i łatwiej rozmnażają się z bydłem domowym.

Siedlisko żubrów

Amerykańskie żubry można znaleźć w parkach narodowych, preriach, lasach i łąkach Ameryki Północnej. Żubr występuje w lasach i na łąkach w dużej części Europy, w tym w Anglii.

Dieta Żubra

Żubry są roślinożercami i poruszają się po murawach żywiąc się liśćmi, gałązkami, korą, jagodami oraz szeroką gamą traw i szuwarów. Ich ulubione rośliny to wierzba, osika, jesion, jemioła i jeżyna. Zjadają też grzyby, paprocie, porosty, mchy i żołędzie. Żubry nie mają problemu ze znalezieniem pożywienia w okresie zimowym, bo kiwają ogromnymi głowami na boki, by rozproszyć śnieg i znaleźć pożywienie.

Zachowanie żubra

Dojrzałe byki poruszają się w oddzielnych stadach od krów i ich młodych. Dołączają późnym latem, który jest ich sezonem lęgowym. Byki będą rywalizować ze sobą o samice poprzez taranowanie i ocieranie się nawzajem. Byk z pochyloną głową to groźny spektakl.

Żubry często ocierają się łopatkami i kuperami o głazy i pnie drzew, a także cieszą się kąpielami błotnymi i pyłowymi w płytkich, mokrych lub suchych zagłębieniach w glebie, zwanych „tarzami”. To tarzanie się pomaga im zdrapywać larwy much i inne pasożyty żyjące na ich skórze.

Żubr mimo swoich ogromnych rozmiarów potrafi biec bardzo szybko i osiąga prędkość do 55 kilometrów na godzinę. Są również doskonałymi pływakami, ale są bardzo wyporne, a ich głowy, garby i ogony utrzymują się nad powierzchnią wody. Żubry odpoczywają w dzień i pasą się w nocy io zmierzchu.

Głównymi drapieżnikami żubra są Wilki i czasami Niedźwiedzie Grizzly . Żubry, chroniąc krowy i cielęta, wykazują różne zachowania obronne, zwłaszcza byki. Krowy i cielęta zawsze znajdują się z przodu uciekającego stada, a byki z tyłu, aby ich pilnować.

Rozmnażanie żubrów

Sezon lęgowy żubrów przypada na późne lato około sierpnia i września. Żubry są poligamiczne (struktura godowa, w której pojedynczy osobnik jednej płci ma wyłączny dostęp do kilku osobników przeciwnej płci).

Dominujące buhaje utrzymują mały harem samic do krycia. Po kryciu byk pilnuje samicy przez kilka dni, aby uniemożliwić kojarzenie się z nią innych rywalizujących byków. Po ciąży, która trwa około 9 miesięcy, na wiosnę rodzi się jedno cielę. Narodziny odbywają się co 1 – 2 lata. Samice i ich młode gromadzą się razem, tworząc „grupy zabaw”, w których cielęta spotykają się ze sobą.

W wieku około 2 miesięcy cielęta zaczynają rozwijać charakterystyczne ramiona, garby i rogi, które są używane w walkach na zabawę. Walki na zabawy pozwalają im rozwijać swoje umiejętności, które ostatecznie służą w koleinach podejmowanych przez dorosłe samce w okresie lęgowym. Młode żubry są jaśniejsze przez pierwsze 3 miesiące życia.

Młode żubry są karmione przez około rok. Bardzo rzadko cielę może stać się całkowicie białe. Białe żubry są uważane za święte przez wielu rdzennych Amerykanów. Żubry osiągają dojrzałość płciową w wieku 1 – 2 lat. Żywot żubra wynosi 20 lat na wolności i 40 lat w niewoli.

Stan ochrony żubrów

Żubr to gatunek prawie zagrożony. Zarówno żubr amerykański, jak i żubr były kiedyś licznie, tworząc stada liczące ponad 2000 osobników w swoich rodzimych siedliskach. Jednak amerykańskie żubry zostały uratowane przed wyginięciem, ponieważ zostały prawie całkowicie wytępione przez myśliwych w XIX wieku, gdy łąki zostały oczyszczone, aby zrobić miejsce dla rolnictwa.

Żubry są jeszcze rzadsze niż ich amerykańscy krewni. Żubr zniknął z Europy Zachodniej w późnym średniowieczu i wyginął w Niemczech Wschodnich w XVIII wieku. Ich główny spadek był spowodowany utratą siedlisk i wzrostem polowań w miarę wzrostu populacji ludzkich w całej Europie Północnej.

Do XX wieku żubry występowały tylko w Polsce, a do 1925 obie populacje wyginęły. Jednak nowe populacje żubrów zostały utworzone z żubrów żyjących w niewoli w ogrodach zoologicznych.