Węże Cottonmouth

Wąż Cottonmouth ( Agkistrodon piscivorus ) to gatunek żmii pit w podrodziny Crotalinae rodziny Viperidae . Pochodząca z południowo-wschodnich Stanów Zjednoczonych jest jedyną na świecie żmiją półwodną i można ją znaleźć w wodzie lub w jej pobliżu. Są duże i ciężkie, osiągają do 42 cali długości.

Węże Cottonmouth, znane również jako mokasyn wodny, mokasyn bagienny, czarny mokasyn i po prostu żmija, mają niebezpieczne i potencjalnie śmiertelne ugryzienie, chociaż te ukąszenia są rzadkie. Ich potoczna nazwa to Cottonmouths ze względu na białe zabarwienie na wewnętrznej stronie ust, które pokazują, gdy są zagrożone.

Przyjrzyjmy się bliżej tym interesującym wężom poniżej.

Charakterystyka węża Cottonmouth

Wąż Cottonmouth to duży wąż, który może mierzyć od 32 do 42 cali długości, co czyni go największym z rodzaju Agkistrodon, do którego należy. Ich ciała są grube i muskularne, ważą od 201,1 g do 579,6 g, przy czym samce są cięższe niż samice.

Węże te mają spłaszczone lub prążkowane łuski i są szare, brązowe lub ciemno oliwkowobrązowe do prawie czarnego z 10-17 ciemnobrązowymi do prawie czarnymi ciemnymi prążkami, które mogą nie być widoczne. Mogą również mieć ciemne plamy i plamki, chociaż wzór ciemnieje z wiekiem, więc dorośli mogą stać się jednolicie czarnymi. Ich spód jest jasnobrązowy lub szary z ciemnymi plamami.

Młodsze bawełniane wąsy są znacznie lżejsze niż dorosłe bawoloty, a noworodki mają siarkowy lub jasnożółty czubek ogona. Ten ogon staje się zielonkawy u dorosłych osobników, a następnie czarny u dorosłych.

Głowa ma kształt kwadratowy i trójkątny, mniej lub bardziej jednolitą brązową barwę, ze spodem na ogół białawym, kremowym lub jasnobrązowym. Oczy są pionowe, podobne do kocich źrenic, i są zakamuflowane szerokim, ciemnym paskiem na twarzy. Cottonmouths są często mylone z niejadowitymi gatunkami węża wodnego z rodzaju Nerodia.

Białe wnętrze ich ust, które pokazują, gdy są zagrożone, nadaje im nazwę Cottonmouth.

Długość życia

Węże Cottonmouth żyją w przybliżeniu od 15 do 20 lat, ale mogą żyć nawet ponad 25 lat.

Dieta Węży Cottonmouth

Węże te mają dietę, na którą składają się głównie ryby, żaby, salamandry, jaszczurki , ptaki, gryzonie i inne węże. Są to oportunistyczni generaliści, którzy żywią się szeroką gamą zdobyczy i zjadają dziecko aligatory i małe ssaki. Wiadomo nawet, że są kanibalami, ale większość ich diety składa się z ryb i żab.

Łowią ryby zakręcając je w płytkiej wodzie, zwykle przy brzegu lub pod kłodami. W przypadku mniejszych zwierząt mogą zabijać jednym jadowitym ugryzieniem, a następnie owijać się wokół ofiary, aż przestanie się poruszać, zanim połknie cały pokarm. Jednak w przypadku większych zwierząt są bardziej ostrożne w zbliżaniu się do nich.

Młode węże Cottonmouth mają żółtawy lub zielonkawy koniec ogona, który wije się, aby zwabić zdobycz, taką jak żaby i jaszczurki, na odległość uderzenia.

Wąż Cottonmouth

Zachowanie

Powszechnie uważa się, że węże Cottonmouth są niezwykle niebezpieczne. W przeciwieństwie do ich kuzynów Copperhead , często będą się bronić. Ich jad jest silniejszy i wydają się być większymi wężami, co czyni je bardzo niebezpiecznymi. Jednak w rzeczywistości, o ile nie zostaną sprowokowane, nie zaszkodzą ludziom. W rzeczywistości są znacznie bardziej skłonni do próby ucieczki, jeśli zostaną napotkani, niż do ataku. Kiedy czują się zagrożone, zwijają swoje ciała i szeroko otwierają usta, aby pokazać szerokie zabarwienie w ustach. Mogą również śmierdzieć, aby odstraszyć drapieżniki, rozpylając śmierdzące piżmo z gruczołów u nasady ogona i mogą szybko wibrować czubkiem ogona, aby wytworzyć brzęczący dźwięk, trochę jak grzechotnik.

Te węże wodne można zobaczyć przez cały rok w dzień iw nocy, ale polują przede wszystkim po zmroku, zwłaszcza latem. Można je znaleźć wygrzewające się w ciągu dnia w słońcu na skałach, kłodach i pniach. Pływają tak, że większość ich ciał unosi się nad powierzchnią, co odróżnia je od węży wodnych, które mają tendencję do pływania głównie pod powierzchnią, czasami z wystającymi głowami.

Cottonmouths może hibernować przez zimę w chłodniejszych, północnych częściach Stanów Zjednoczonych. Hibernują w norach zrobionych przez inne zwierzęta, w tym raki i żółwie, lub pod inną formą osłony.

Reprodukcja

Węże Cottonmouth łączą się w pary na wiosnę, od kwietnia do maja, a samice rodzą młode co dwa do trzech lat, w miotach około 10 do 20. Ciąża trwa około pięciu miesięcy i są one jajożyworodny , co oznacza, że jaja wysiadują wewnątrz samicy.

Podczas procesu godowego samce machają ogonami i ślizgają się, co czasami nazywa się tańcem, aby odciągnąć samice od innych samców, a nawet będą walczyć ze sobą, gdy rywalizują o samice.

Baby Cottonmouths rodzą się jaskrawo ubarwione. Odchodzą same, gdy tylko się urodzą. Wiele bawełnianych gryzoni nie osiąga dorosłości, ponieważ są zjadane przez inne zwierzęta, takie jak szopy pracze, koty i żółwie jaszczurowate.

Ugryzienie Cottonmouth

Węże Cottonmouth są jadowite węże mieć bardzo niebezpieczne ugryzienie. Jeśli człowiek zostanie ugryziony przez watę, powinien natychmiast zwrócić się o pomoc medyczną. Jad Cottonmouth składa się głównie z hemotoksyn, które rozkładają komórki krwi, zapobiegając krzepnięciu lub koagulacji krwi. Zgony zdarzają się rzadko, ale ugryzienie może skutkować bliznami lub, w gorszych przypadkach, amputacją. Jad jest bardziej toksyczny niż jego bliski kuzyn Miedziany wąż jednak nie jest tak toksyczny jak Grzechotniki i inne żmije.

W porównaniu z innymi jadowitymi gatunkami węży w jego zasięgu geograficznym, jad węża Cottonmouth jest stosunkowo słaby i jest mało prawdopodobne, aby zabić zdrowego dorosłego człowieka. Ugryzienie jest jednak niezwykle bolesne, podatne na gangrenę i utratę palców bez odpowiedniego leczenia.

Na szczęście bawełniane usta bardzo rzadko gryzą ludzi. Stanowią one mniej niż 1% wszystkich zgonów ukąszonych węży w USA. O wiele bardziej prawdopodobne jest, że spróbują uciec od człowieka, niż stanąć przed nim. Będą jednak gryźć, jeśli zostaną nadepnięte lub w jakikolwiek sposób sprowokowane.

bawełniany pysk

Lokalizacja i siedlisko

Węże Cottonmouth pochodzą ze Stanów Zjednoczonych. Są one najczęściej zlokalizowane na całej Florydzie, w każdym hrabstwie i można je znaleźć w Upper Florida Keys oraz na kilku wyspach Zatoki Meksykańskiej w Levy i Franklin. Cottonmouths można również zobaczyć w południowo-wschodniej Wirginii i na zachód do środkowego Teksasu i na północ do południowego Illinois i Indiany.

W rzeczywistości istnieją trzy podgatunki pajęczaka rozpoznawane przez Zintegrowany System Informacji Taksonomicznej (ITIS). Są to bawełniane pajęczyny z Florydy (Agkistrodon piscivorus conanti), występujące na całej Florydzie; zachodnie pajęczaki (Agkistrodon piscivorus leucostoma), występujące w zachodnim zasięgu gatunku, w tym Indiana, Illinois, Alabama, Oklahoma i Teksas; i wschodnie bawełniane (Agkistrodon piscivorus piscivorus), znalezione w Georgii, Karolinie Południowej, Karolinie Północnej i południowo-wschodniej Wirginii.

Cottonmouths można znaleźć głównie na bagnach, bagnach, terenach podmokłych i rowach melioracyjnych zachodnich równin przybrzeżnych, ale można je również znaleźć w rzekach i jeziorach. Ponieważ są półwodne, można je znaleźć zarówno na lądzie, jak iw wodzie.

Węże Cottonmouth – stan ochrony

Na szczęście bawełniane usta nie są uważane za zagrożone ani zagrożone. Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody zakłada, że populacja bawełnianej paszczy jest duża i stosunkowo stabilna, o szerokim rozmieszczeniu w całych Stanach Zjednoczonych. Gatunek węża jest sklasyfikowany jako najmniej niepokojący na Czerwonej Liście Zagrożonych Gatunków IUCN.

Wiele pajęczaków żyje w chronionych parkach stanowych i narodowych, a niektóre są chronione przed śmiercią w niektórych stanach na mocy przepisów stanowych.

Sprawdź więcej zwierzęta zaczynające się na literę C