świstak

Świstak (Marmota monax), znany również jako świstak, należy do rodziny Sciuridae i rodzaju świstaków, który składa się z 15 gatunków dużych wiewiórek ziemnych. Świstak występuje w Ameryce Północnej, szczególnie we wschodnich Stanach Zjednoczonych, w Kanadzie i na Alasce.

Świstaki różnią się od innych świstaków tym, że są zwierzęciem nizinnym i nie żyją na obszarach skalistych i górzystych. Są również bardzo samotne, co jest nietypowe dla rodzaju i nie tworzą długotrwałych więzi z innymi osobnikami.

Istnieje wiele innych nazw, pod którymi Świstak jest znany. Należą do nich chuck, woodshock, groundpig, whistlepig, whistler, borsuk, świstak kanadyjski, monax, moonack, weenusk, red mnich i bóbr lądowy.

Zwierzęta te są głównie roślinożerne i jedzą lucernę, koniczynę i mniszek lekarski. Świstak jest bardzo ważny w utrzymaniu zdrowej gleby na obszarach leśnych i równinnych i jest uważany za kluczowego inżyniera siedlisk. Dzięki ich obfitości i dużemu zasięgowi są wymienione jako najmniej niepokojące na Czerwonej Liście IUCN.

Świstak może być hodowany w niewoli, ale ich agresywny charakter może stwarzać problemy. W Stanach Zjednoczonych i Kanadzie coroczne obchody Dnia Świstaka 2 lutego przyniosły mu uznanie i popularność, podczas których świstak służy do przewidywania pogody i określania, ile tygodni zimy pozostało. Świstak i ceremonia zyskały również uznanie dzięki filmowi Dzień świstaka z 1993 roku, z udziałem Billa Murraya.

Świstak

Charakterystyka Świstaka

Świstak jest największym z rodziny wiewiórek w swoim zasięgu, mierząc od 41,8 do 68,5 cm (167⁄16 i 2615⁄16 cali) długości całkowitej, w tym ogon od 9,5 do 18,7 cm (33⁄4 do 73⁄8 cali). ), który jest krótszy niż w przypadku innych sciuridów. Zwykle ważą od 2 do 6,3 kg (4 funty 7 uncji i 13 funtów 14 uncji). Zwierzęta te są dymorficzne płciowo, samce są średnio nieco większe niż samice.

Świstaki mają krępy wygląd i często stoją na tylnych łapach, przez co wyglądają na wysokie. Mają dwadzieścia dwa białe zęby, co jest nietypowe dla gryzoni, w tym cztery siekacze, które rosną 1,5 milimetra (1⁄16 cala) tygodniowo. Ciągłe używanie zużywa je mniej więcej co tydzień. Mają też zaokrąglone uszy i mocne, krótkie nogi oraz szerokie, długie pazury, które pozwalają im bardzo dobrze kopać.

Świstak różni się znacznie kolorem, ale waha się od szarego przez cynamonowy do ciemnobrązowego. Ich ciało pokryte jest białymi włosami ochronnymi, które nadają im siwy wygląd. Ich łapy różnią się kolorem od typowego czarnego do ciemnobrązowego, a ogon jest krzaczasty, a także często czarny do ciemnobrązowego.

Żywotność świstaka

Świstak ma średnią długość życia na wolności od 2 do 6 lat. Zgony są zwykle wynikiem drapieżnictwa lub choroby. W niewoli mogą żyć do 10 lat.

Dieta

Te świnie to głównie roślinożerca a przede wszystkim jedzą dzikie trawy i inną roślinność. Obejmuje to lucernę, koniczynę, mniszek lekarski, szczaw owiec, tymotka łąkowa, jaskier, kciuk łzy, rzepik i gryka. Zjadają również jagody i rośliny uprawne, takie jak maliny czerwone i czarne, morwy, babki lancetowate i dziką sałatę.

Sporadycznie jedzą też małe zwierzęta, takie jak larwy, koniki polne , ślimaki, a nawet pisklęta. Jednak nie są tak wszystkożerne jak wielu innych członków Sciuridae.

Te zwierzęta zjadają dziennie ponad pół kilo roślinności. Oni są hibernujące gatunki i zamiast przechowywać żywność, napychają się, aby przetrwać zimę bez jedzenia. Na początku czerwca ich metabolizm zwalnia, a ich waga wzrasta nawet o 100%.

Nie piją wody, a cały swój płyn czerpią z soków roślin spożywczych.

Świstaki żyją dobowo, a ich aktywność żywieniowa jest najwyższa rano i po południu. Zwykle żerują w sesjach trwających 2 godziny.

Świstak

Zachowanie

Świstaki działają dobowo i są aktywne w ciągu dnia. Są zawsze czujne, gdy nie znajdują się w norach, i często są widywane stoją wyprostowane na tylnych łapach, wypatrując niebezpieczeństwa. Będą używać wysokiego gwizdka, aby ostrzec resztę kolonii, gdy pojawi się niebezpieczeństwo, nawet jeśli nie są to zwierzęta bardzo towarzyskie.

Świstak jest terytorialny i przeważnie samotnik, chociaż czasami wita się nos w nos. Mogą komunikować się z innymi wokalizacjami, takimi jak niskie szczekanie, a także używać gruczołów zapachowych.

Świstak wchodzi w stan hibernacji i jest jednym z niewielu gatunków, który to robi. Często budują w tym celu osobną „zimową norę”. Na większości obszarów hibernują od października do wczesnej wiosny, około marca lub kwietnia, chociaż w cieplejszych obszarach zimują zaledwie trzy miesiące. Niektórzy hibernatorzy, tacy jak króliki , oposy , szopy pracze oraz skunksy , wprowadzą się na zimę do świstaków, hibernując w jednym z pomieszczeń swojej sieci nor.

Kiedy wchodzą w stan hibernacji, temperatura ich ciała spada do 35 stopni Fahrenheita, tętno spada do 4-10 uderzeń na minutę, a częstość oddechów spada do jednego oddechu co sześć minut. Samce wychodzą z hibernacji przed samicami.

Reprodukcja świstaka

Świstak kojarzy się wkrótce po wyjściu z hibernacji. Samice są jednorujowe, a gody odbywają się tylko wiosną. Samce najpierw wychodzą ze stanu hibernacji, aby mogły ustalać terytoria, hierarchię dominacji i szukać partnerów. Świstaki są poligyniczne, a samce mają wielu partnerów w sezonie.

Ciąża trwa od 31 do 32 dni, a wielkość miotu wynosi zwykle od 3 do 5 szczeniąt, chociaż może to być nawet 9. Świstak waży od 26 do 27 gramów po urodzeniu i bardzo szybko usamodzielnia się i opuszcza matkę w wieku około 2 miesięcy.

Świstak osiąga dojrzałość płciową w wieku 2 lat, chociaż niektóre mogą się rozmnażać w wieku 1.

Lokalizacja i siedlisko

Świstak to najbardziej rozpowszechniony gatunek świstaka w Ameryce Północnej. Na południu rozciągają się od wschodniej Oklahomy, północnej Luizjany, Alabamy i Georgii do Karoliny Północnej, na wschodzie rozciągają się od Karoliny Północnej, wzdłuż wybrzeża Atlantyku, do Labradoru w Kanadzie, a na północy rozciągają się od Labradoru do południowej Alaska.

Preferują tereny otwarte i skraje lasów, w lasach niskowysokich, małych zadrzewieniach, polach, pastwiskach i żywopłotach. Tworzą swoje nory na dobrze osuszonych glebach, a większość ma nory letnie i zimowe. Legowiska letnie znajdują się w pobliżu źródeł pożywienia, a legowiska zimowe w pobliżu osłony ochronnej. Świstak rzadko przebywa daleko od wejścia do swojej nory.

Nory służą do zapewnienia bezpieczeństwa, ochrony, godów, spania i wychowywania młodych. Legowisko jest wyłożone martwymi liśćmi i wysuszonymi trawami i zwykle ma dwa otwory lub dziury - jeden do wejścia, a drugi używany jako otwór szpiegowski.

Stan ochrony świstaka

Świstaki są powszechne w całym swoim zasięgu i dlatego są wymienione jako najmniej niepokojące na Czerwonej Liście IUCN.

Zarówno ich dieta, jak i nawyk grzebania w norach sprawiają, że są one poważnymi uciążliwymi zwierzętami w gospodarstwach i ogrodach. Zjadają wiele powszechnie uprawianych warzyw, a ich nory mogą również niszczyć fundamenty. Na niektórych obszarach świstaki są zwierzętami łownymi i są regularnie zabijane dla sportu, jedzenia lub futra.

Drapieżniki Świstaka

Głównymi drapieżnikami świstaków są kojoty , borsuki , rysie i lisy . Te drapieżniki są skutecznymi tropicielami, więc mogą złapać świstaka z zaskoczenia. Na świstaka można również polować złote Orły i wielkie rogate sowy.

Młode świstaki, w wieku poniżej kilku miesięcy, mogą być zjadane przez norkę amerykańską, jastrzębie i grzechotniki.

Świstaki uciekają przed drapieżnikami, wycofując się do swoich nor. Używają również swoich dużych pazurów i siekaczy, aby odeprzeć wszelkie drapieżniki. Mogą również wspinać się na drzewa, aby pomóc uciec przed wszelkimi zagrożeniami.