Borsuk

Borsuki (Meles meles), są największymi członkami rodziny Mustelidów i są największymi drapieżnikami lądowymi w Wielkiej Brytanii. Borsuki są rzadko widywane, a ci, którzy zauważą, mają szczęście. Borsuki są nocnymi, podziemnymi mieszkańcami, które są dość powszechne na Wyspach Brytyjskich.

W Wielkiej Brytanii żyje około 300 000 borsuków. Może się to wydawać dużą liczbą, jednak szacuje się, że każdego roku w wypadkach drogowych ginie około 47 500 osób. Borsuk jest gatunkiem zagrożonym w wielu częściach Wielkiej Brytanii.

Charakterystyka borsuka

Borsuki mierzą około 75 centymetrów długości i mają ogon około 15 centymetrów. Ich średnia waga wynosi 8 – 9 kilogramów wiosną i 11 – 12 kilogramów jesienią, jednak waga może się bardzo różnić. Borsuki to grube, okrągłe ssaki, które są bardzo potężne jak na swój rozmiar.

Borsuki mają oczywiście szare futro i czarne krótkie, ale mocne nogi i ich łapy są przystosowane do długich, ostrych pazurów, które są bardzo przydatne do kopania. Powszechnie uważa się, że borsuki mają słaby wzrok, jednak ich słuch i węch są doskonałe. Borsuki mają charakterystyczną czarno-białą twarz w paski i biało zakończone uszy.

Inną ważną cechą borsuka są ich gruczoły zapachowe. Borsuki mają zdolność wydawania bardzo nieprzyjemnego zapachu przez gruczoły odbytu, gdy są zagrożone lub dają ostrzeżenie. Te odchody są również wykorzystywane w komunikacji, do wyznaczania terytoriów i prowadzenia borsuków po ich granicach poprzez spryskiwanie ścieżek i punktów orientacyjnych. Borsuk posiada również gruczoł pod nasadą ogona, który daje nieco lepszy piżmowy zapach, który może być używany do komunikacji i znakowania się nawzajem.

Siedliska borsuka

Borsuki rzadko wychodzą na zewnątrz w ciągu dnia i żyją w rozległej sieci podziemnych tuneli i gniazd, znanych jako „sett”. Borsuki wolą dobrze osuszoną glebę i często kopią kostkę pod splątane korzenie drzew, aby zapewnić jej stabilność. Komory lęgowe w tunelach wyłożone są suchą trawą, paprociami i słomą. Pościel można zabrać do wejścia na kostkę brukową w celu wywietrzenia na słońcu. Wynurzając się o zmroku, wyruszają w poszukiwaniu pożywienia, zwykle zapuszczając się na pobliskie pola lub lasy. Borsuki pojawiają się latem o zmierzchu, aby spędzić noc na żerowaniu. Zimą Borsuki są znacznie mniej aktywne, jednak nie zapadają w stan hibernacji.

Dieta Borsuka

Borsuki to głównie mięsożerne, ale również określane jako wszystkożerne i owadożerne, a smaczna dżdżownica lub soczysta cebulka zaspokoi ich głód wraz z małymi ssakami, jaszczurkami, żabami, owadami czy młodymi królikami i ptakami. Dżdżownice stanowią 50% ich diety. W zależności od pory roku borsuki żywią się również jagodami, owocami, orzechami, korzeniami i zbożami, jeśli brakuje innych źródeł pożywienia. Wiadomo również, że borsuki jedzą padlinę (zwłoki martwego zwierzęcia). Wykopują też gniazda os i trzmieli w celu zjedzenia larw.

Na obszarach miejskich niektóre borsuki zbierają żywność z koszy i ogrodów.

Zachowanie borsuka

Na obszarach Wielkiej Brytanii i Europy, gdzie zapasy żywności są obfite, borsuki są stworzeniami społecznymi, żyjącymi w grupach liczących od 4 do 12 osób, często nazywanych „klanami”. Zwykle jest jeden dominujący samiec (knur) i samica (locha). Terytorium borsuka graniczy zwykle z latrynami i dołami gnoju. Podobnie jak w przypadku wielu dzikich zwierząt, jeśli inne grupy przekroczą te granice, mogą wystąpić zacięte walki. W innych częściach Europy, gdzie brakuje żywności, borsuki mają tendencję do prowadzenia bardziej samotnej egzystencji i nie muszą wyznaczać terytorium.

Reprodukcja borsuka

Kojarzenie ma miejsce latem, jednak implantacja jest opóźniona do grudnia, co oznacza, że zapłodnione jaja mogą utrzymywać się w zawieszonym rozwoju, dopóki nie nadejdzie odpowiedni czas na rozmnażanie. Okres ciąży wynosi 7 – 8 tygodni. Od stycznia do marca rodzi się jeden miot 2 – 5 młodych.

Dorosłe borsuki chronią, dyscyplinują i pielęgnują swoje młode. Są bardzo dumni z domu i celowo nikomu nie przeszkadzają ani nie przeszkadzają.

Borsuki żyją do 15 lat (średnio 3 lata) na wolności i do 19 lat w niewoli. Jeśli przeżyją pierwszy rok, najczęstszą przyczyną śmierci jest ruch drogowy.

Stan ochrony borsuka

Populację borsuka szacuje się na 250 000 – 300 000 dorosłych żyjących w 50 000 grupach. Każdego roku na drogach ginie około 50 000 borsuków. Dziesięć tysięcy borsuków ginie każdego roku w wyniku nielegalnych przynęt.

W przeszłości borsuki w Wielkiej Brytanii były zagrożone nęceniem borsuków, sportem, w którym borsuk był atakowany przez kolejne psy, dopóki nie był już w stanie walczyć i spowodował śmierć. Działalność ta była powszechna w całej średniowiecznej Wielkiej Brytanii, dopóki ustawa parlamentu nie zabroniła jej w 1835 roku. Kopanie borsuków zostało również zakazane w 1973 roku na mocy ustawy o borsuku. Jedyną rzeczą, która obecnie zagraża populacji borsuka, jest jakakolwiek choroba w obrębie gatunku, utrata siedlisk przez rolnictwo i rozwój lub wypadki drogowe. Są one jednak dobrze chronione przez prawo, najnowsza to ustawa o ochronie borsuków z 1992 r., a w całym kraju istnieje wiele lokalnych grup, które aktywnie promują i chronią to popularne, urocze stworzenie.

Sprawdź więcej zwierzęta zaczynające się na literę B