Płetwal błękitny

The Płetwal błękitny (Balaenoptera musculus) dorasta do 33 metrów (110 stóp) długości i waży 200 ton lub więcej. Uważa się, że płetwal błękitny jest największym zwierzęciem, jakie kiedykolwiek żyło. Ostatni raz zaobserwowano płetwal błękitny w kanale San Salvador, niedaleko Puerto Egas, Wyspa Santiago . Długie i smukłe ciało płetwala błękitnego może mieć różne odcienie niebiesko-szarego.

Naukowa nazwa dla Płetwal błękitny jest Balaenoptera musculus .

Płetwal błękitny ma długie, zwężające się ciało, które wydaje się rozciągnięte w porównaniu z krępszą budową innych wielorybów. Ich głowa jest płaska i ma kształt litery U i ma wydatny grzbiet biegnący od dziury do górnej wargi. Przednia część ich ust jest gruba z fiszbinowymi płytami, około 300 płyt (każda o długości około jednego metra (3,2 stopy) długości) zwisa z górnej szczęki, biegnąc 0,5 metra (1,6 stopy) z powrotem do ust.

Od 60 do 90 rowków (zwanych fałdami brzusznymi) biegnie wzdłuż gardła równolegle do ciała. Płytki te wspomagają odprowadzanie wody z jamy ustnej po karmieniu na lonży. Płetwa grzbietowa jest mała, widoczna tylko przez krótki czas podczas sekwencji nurkowania.

Znajduje się na około trzech czwartych długości ciała i różni się kształtem w zależności od osobnika. Wynurzając się na powierzchnię, aby odetchnąć, płetwal błękitny unosi ramię i otwór z wody w większym stopniu niż inne duże wieloryby, takie jak Płetwa wielorybia lub Jesteś wielorybem .

Niektóre płetwale błękitne na Północnym Atlantyku i Północnym Pacyfiku podczas nurkowania podnoszą przywry ogonowe. Podczas oddychania wieloryb emituje spektakularny, pionowy cios pojedynczej kolumny (do 12 metrów (40 stóp), zwykle 9 metrów (30 stóp)), który można zobaczyć z dużej odległości w spokojny dzień. Jego pojemność płuc wynosi 5000 litrów. Płetwal błękitny ma podwójne otwory, osłonięte dużą osłoną przeciwbryzgową.

Płetwy płetwali błękitnych mają długość od trzech do czterech metrów (10 do 13 stóp). Ich górne boki są szare z cienką białą obwódką. Ich dolne boki są białe. Ich przywry głowy i ogona są na ogół jednolicie szare. Górne partie płetwali błękitnych, a czasem płetwy, są zwykle cętkowane.

Język płetwala błękitnego waży około 3 ton, a gdy jest w pełni rozwinięty, jego pysk jest wystarczająco duży, aby pomieścić do 100 ton jedzenia i wody. Pomimo wielkości pyska, wymiary jego gardła są takie, że płetwal błękitny nie może połknąć przedmiotu szerszego niż piłka plażowa. Jego serce waży 600 kilogramów (1320 funtów) i jest największym znanym zwierzęciem.

Płetwal błękitny zawsze żeruje na obszarach o największej koncentracji kryla, czasami zjadając do 3600 kilogramów (8000 funtów) kryla w ciągu jednego dnia. Oznacza to, że zazwyczaj żerują na głębokościach przekraczających 100 metrów (330 stóp) w ciągu dnia i żerują tylko powierzchniowo w nocy.

Czasy nurkowania wynoszą zazwyczaj 10 minut podczas karmienia, chociaż nurkowania do 20 minut są powszechne. Najdłuższe zarejestrowane nurkowanie to 36 minut.

Gody rozpoczynają się późną jesienią i trwają do końca zimy. Niewiele wiadomo na temat zachowań godowych lub terenów lęgowych. Samice płetwala błękitnego rodzą zazwyczaj raz na dwa do trzech lat na początku zimy po okres ciąży od dziesięciu do dwunastu miesięcy . Cielę płetwala błękitnego waży około 3 ton i ma około 7 metrów (23 stopy) długości.

W ciągu pierwszych 7 miesięcy życia cielę płetwala błękitnego wypija dziennie około 400 litrów mleka. Cielęta płetwala błękitnego szybko przybierają na wadze, nawet 90 kilogramów (200 funtów) co 24 godziny. Nawet po urodzeniu ważą do 2700 kilogramów (6000 funtów) – tyle samo, co dorosłe hipopotam .

Płetwal błękitny może osiągnąć prędkość 50 km/h (30 mil na godzinę) w krótkich seriach, zwykle podczas interakcji z innymi wielorybami, ale 20 km/h (12 mph) jest bardziej typową prędkością podróżowania. Podczas karmienia zwalniają do 5 km/h (3 mph).

Podobnie jak w przypadku innych wielorybów fiszbinowych, dieta płetwala błękitnego składa się głównie z małych skorupiaków zwanych krylem, a także małe ryby i kalmary.

Płetwal błękitny najczęściej żyje samotnie lub z inną osobą. Nie wiadomo, czy ci, którzy podróżują w parach, pozostają razem przez dłuższy czas, czy też tworzą luźniejsze związki. W miejscach, gdzie występuje duża koncentracja pożywienia, na niewielkim obszarze zaobserwowano aż 50 płetwali błękitnych. Jednak nie tworzą dużych, zwartych grup obserwowanych u innych gatunków fiszbinowych.

Płetwal błękitny występował obficie w prawie wszystkich oceanach aż do początku XX wieku. Przez ponad 40 lat wieloryby polowały na nie niemal do wyginięcia, dopóki nie zostały chronione przez społeczność międzynarodową w 1966 r. Raport z 2002 r. oszacował, że na całym świecie jest od 5000 do 12 000 płetwali błękitnych zlokalizowanych w co najmniej pięciu grupach.

Stan ochrony płetwali błękitnych jest klasyfikowany jako zagrożony.

Sprawdź więcej zwierzęta zaczynające się na literę B