Nosorożec

The Nosorożec , lub Nosorożec w skrócie, jest jedną z największych pozostałych megafauny, ze wszystkimi gatunkami, o których wiadomo, że ważą jedną tonę lub więcej. W kolorze szarym lub brązowym zwierzęta te mają wyjątkowy wygląd. Nosorożce należą do rodziny Rhinocerotidae i należą do rzędu Perissodactyla (perissodactls), co oznacza „nieparzyste zwierzęta kopytne”. „Nieparzyste zwierzęta kopytne” to zwierzęta, które mają kopyta, ale mają zmniejszoną liczbę palców u nóg (zwykle 3 palce). Nosorożce noszą główny ciężar na środkowym palcu każdej stopy. Konie i zebry są również członkami tego gatunku, jednak są one ponownie podzielone na podrzędy, jak widać poniżej:

Perysodaktyle dzielą się na 2 podrzędy, 3 rodziny i 15 gatunków, które obejmują:

Podrząd Ceratomorpha: Rodzina Tapiridae – tapiry, Rodzina Rhinocerotidae – nosorożce

Podrząd Hipomorfa: Rodzina Equildae – konie, zebra i osły

Słowo „perissodactyl” pochodzi z języka greckiego i oznacza „nieparzysty palec lub palec u nogi”. Perissodactyl są roślinożercami, co oznacza, że nie jedzą mięsa, jedzą tylko roślinność, rośliny i trawy.

Istnieje pięć pozostałych gatunków nosorożców, które są Nosorożec biały , Czarny nosorożec , nosorożec rogaty większy (znany również jako nosorożec indyjski), nosorożec jawajski i Nosorożec sumatrzański . Dwa z tych gatunków żyją w Afryce, a dwa w Azji.

Niestety nosorożec jest an zagrożone zwierzę , a niektóre gatunki już wyginęły. Wysiłki na rzecz ochrony zapobiegły zniknięciu gatunków, które przeżyły, ale polowanie przez ludzi jest ich największym zagrożeniem. Czytaj dalej, aby dowiedzieć się więcej o tych interesujących zwierzętach i poznać kilka fajnych faktów o nosorożcach.

Historia i taksonomia

Nosorożec jest jedną z najstarszych grup ssaków, które niegdyś wędrowały po Azji i Afryce, a na początku XX wieku ich populacja wynosiła około pół miliona.

Odnotowano blisko 100 znanych gatunków nosorożców, ale obecnie pozostało tylko pięć gatunków. Jednak w obrębie tych gatunków istnieją dalsze podgatunki nosorożca. Istnieją dwa podgatunki nosorożca białego (południowego białego i północnego białego), cztery podgatunki nosorożca czarnego (nosorożec południowo-środkowy, nosorożec południowo-zachodni, nosorożec wschodnioafrykański i nosorożec zachodnioafrykański) oraz trzy podgatunek nosorożca sumatrzańskiego (nosorożec sumatrzański właściwy, nosorożec borneański i prawdopodobnie wymarły północny nosorożec sumatrzański).

Białe i czarne nosorożce żyją w Afryce, podczas gdy nosorożec rogaty większy, nosorożec jawajski i nosorożec sumatrzański żyją w Azji. Słowo „nosorożec” pochodzi od greckiego „nosorożec” (nos) i „ceros” (róg).

Charakterystyka

Nosorożce są bardzo dużymi zwierzętami i chociaż wszystkie gatunki nieznacznie się różnią, mają wspólne cechy, takie jak jeden lub dwa rogi, szeroka klatka piersiowa, gruba skóra, słaby wzrok i doskonały słuch. Mają bardzo grube nogi, jak pnie drzew, i uważa się, że poruszają się powoli — jednak w razie potrzeby mogą biec z prędkością prawie 40 mil na godzinę (64 km na godzinę)! Mają też krótki ogon.

Nosorożce są drugim co do wielkości zwierzęciem lądowym, zaraz po słoniu. Największym nosorożcem jest nosorożec biały i może dorastać do 12 do 13 stóp (3,7 do 4 metrów) długości i do 6 stóp (1,8 m) od kopyta do łopatki. Mogą ważyć około 5000 funtów (2300 kilogramów)! Najmniejszym nosorożcem jest nosorożec sumatrzański i zwykle rośnie do około 2,5 do 3 metrów długości i do 1,5 metra od kopyta do łopatki. Ważą około 1765 funtów (800 kg). Nosorożce męskie są zwykle większe niż nosorożce żeńskie.

Nosorożec indyjski ma szarobrązową skórę z fałdami skóry, które nadają mu opancerzony wygląd, który wygląda podobnie do nosorożca jawajskiego, chociaż nosorożec jawajski ma znacznie mniejszą głowę i ma mniej widoczne fałdy skórne. Większy nosorożec rogaty ma również małą, chwytną wargę, różniącą się od innych gatunków nosorożców. Nosorożec sumatrzański, mimo że jest najmniejszym nosorożcem, jest w rzeczywistości najbardziej owłosionym z gatunku i ma czerwonawo-brązowy kolor.

Pomimo ich nazw, nosorożce czarno-białe są w rzeczywistości tego samego koloru – brązowo-szary! Nie jest jasne, skąd pochodzi nazwa nosorożca białego. Największą różnicą między tymi dwoma gatunkami jest ich warga — jako pasące się nosorożec biały ma szeroką wargę, podczas gdy nosorożec czarny przeglądarkowy ma węższą wargę, która służy do wciągania liści do pyska. Białe nosorożce mają również garb mięśni na szyi i ramionach, który utrzymuje głowę, która może ważyć od 800 do 1000 funtów (362 do 454 kilogramów).

Nosorożce nie mają zbyt dobrego wzroku i są bardzo krótkowzroczne. Oznacza to, że często szarżują, gdy są przestraszone, a nawet zaobserwowano, jak szarżują na głazy lub drzewa! Mimo słabego wzroku mają bardzo dobry słuch. Uszy nosorożca mogą poruszać się niezależnie od siebie, a jeden może być przechylony do przodu, podczas gdy drugi jest skierowany do tyłu.

Każdy gatunek nosorożca ma inny rodzaj skóry. Nosorożec sumatrzański ma dużo włosów, prawdopodobnie dlatego, że żyje na wyższych terenach, podczas gdy nosorożec rogaty większy ma bardzo mało włosów, ale ma brodawki na ramionach i górnej części nóg. Nosorożec jawajski jest bezwłosy, a czarne i białe nosorożce mają włosy na czubkach uszu i włosia ogona.

Rogi

Nosorożce czarne, nosorożce białe i nosorożce sumatrzańskie mają dwa rogi, podczas gdy nosorożce jawajskie i nosorożce indyjskie mają jeden. Rogi nosorożców wykonane są z keratyny, czyli tego samego materiału, z którego powstają nasze paznokcie i włosy.

Rogi te nie mają rdzenia kostnego, tak jak inne rogi ssaków, a tomografia komputerowa wykazała gęste złogi mineralne wapnia i melaniny w rdzeniu rogu. Oznacza to, że są dość miękkie i po latach użytkowania można je zetrzeć lub naostrzyć. Jeśli róg się ułamie, może stopniowo odrastać.

Rogi nosorożców mają tendencję do zakrzywiania się do tyłu w kierunku głowy, ponieważ keratyna z przodu rośnie szybciej niż keratyna z tyłu

Czarne i białe nosorożce mają najdłuższe rogi, a czarne nosorożce zazwyczaj mają dłuższe rogi niż inne gatunki nosorożców. Ich przedni róg może wzrosnąć do 20 do 51 cali (51 do 130 cm), podczas gdy tylny róg może wzrosnąć do około 20 cali. Rogi nosorożców sumatrzańskich rosną do około 10 do 31 cali (25 do 79 cm) z przodu i mniej niż 3 cale (7 cm) z tyłu. Róg nosorożca większego ma od 20 do 61 cm długości, a nosorożce jawajskie mają róg o długości około 25 cm. Samice nosorożców jawajskich albo nie mają rogu, albo zamiast nich mają tylko krętą gałkę.

Długość życia

Nosorożec żyje od 35 do 50 lat.

Dieta

Nosorożce są roślinożercami i jedzą rano, późnym popołudniem i nocą, podczas gdy najgorętszą część dnia spędzają odpoczywając. Rodzaj roślinności, którą jedzą, różni się w zależności od gatunku, ponieważ ich pyski mają różne kształty, aby pomieścić różne rodzaje pożywienia.

Nosorożce należą do jednej z dwóch kategorii, jeśli chodzi o nawyki żywieniowe — zjadacze i przeglądarki. Pasacze żywią się głównie trawami, preferując krótsze trawy, podczas gdy przeglądarki skupiają swoją uwagę na jedzeniu, które znajduje się powyżej poziomu oczu – z preferencjami obejmującymi gałązki, owoce i liście.

Na przykład czarny nosorożec zjada drzewa lub krzewy, ponieważ jego długie wargi pozwalają mu zrywać liście i owoce z wysokości. Nosorożec biały, pasący się, ma płaski pysk, który pozwala mu zbliżyć się do ziemi w celu zjedzenia trawy.

Czarne i białe nosorożce dzielą siedliska sawanny Afryki, ponieważ nie konkurują o jedzenie. Czarne nosorożce mogą wytrzymać do pięciu dni bez picia wody, pozyskując potrzebną wilgoć z sukulentów. Trawy nosorożców białych są tak krótkie, gdy pasą się w swoim środowisku, że tworzą „trawniki do wypasu”, które przynoszą korzyści mniejszym roślinożercom i służą jako przegrody przeciwpożarowe.

W niewoli nosorożce są zazwyczaj karmione dietą składającą się z lucerny i soi. Niestety to właśnie ta dieta może być odpowiedzialna za niepłodność u samic nosorożców w niewoli.

Nosorożec

Zachowanie

Bardzo nosorożce to samotne zwierzęta . Czarne nosorożce będą agresywnie bronić swojego terytorium, a nosorożce sumatrzańskie są znane z zaznaczania swoich śladów kałem i moczem. Nosorożec indyjski (większy nosorożec rogaty) i nosorożec jawajski mają bardziej luźno określone terytorium, a ich terytoria mogą się pokrywać. Nosorożce używają rogów do obrony swojego terytorium, a walki między nosorożcami mogą prowadzić do śmierci. W rzeczywistości 50 procent czarnych nosorożców i 30 procent samic umiera z powodu ran otrzymanych podczas walki, co jest najwyższym wskaźnikiem wśród wszystkich ssaków.

Samce nosorożców, zwane bykami, zajmują niewielkie terytorium i mogą pozwolić jednemu lub dwóm podległym samcom dzielić z nim terytorium. Byki z sąsiedztwa okazują szacunek i nie wejdą na to terytorium, chyba że potrzebna jest woda w porze suchej.

Nosorożec biały jest najbardziej towarzyskim ze wszystkich gatunków nosorożców, z grupami około tuzina nosorożców. Grupy te będą zwykle składać się z matek i cieląt, ponieważ cielęta będą lepiej chronione w większej grupie. Grupa nosorożców nazywana jest „awarią”.

Chociaż nosorożce mogą wyglądać na niezniszczalne, ich skóra jest w rzeczywistości dość wrażliwa, zwłaszcza na oparzenia słoneczne i gryzące owady. Ich naczynia krwionośne znajdują się blisko powierzchni skóry, co oznacza, że łatwo ulegają bliznowaceniu. Właśnie dlatego tarzanie się jest tak ważne w ich codziennych zachowaniach — zakrywają się błotem, aby się ochłodzić i chronić przed promieniami słonecznymi. Nosorożce mogą nawet dzielić miejsce tarzania się bez walki.

Z powodu złego wzroku nosorożce polegają na okrzykach alarmowych ptaka zwanego bóżdżkiem. Ptaki te wskakują na grzbiet nosorożca, wyrywając kleszcze i inne pasożyty ze skóry nosorożca, a nawet wchodzą do uszu i nozdrzy, aby się ich pozbyć. Wydają również głośny dźwięk, gdy w pobliżu istnieje potencjalne zagrożenie dla nosorożca.

Nosorożce używają dźwięków do komunikacji. Długie i krótkie prychania są używane do gniewu, niepokoju lub gdy nosorożec jest przestraszony, a wysokie krzyki wskazują na strach. Kiedy nosorożce są szczęśliwe, wydają głośny dźwięk „mmwonk” ustami.

Reprodukcja

Samice wybierają samce do kopulacji, pojawiając się na ich terytorium, gdy są gotowe do kopulacji. Byk zbliża się do samicy z serią „sapania”, co jest wdechem, po którym następuje czkawka. Może oprzeć brodę na jej zadzie, aby sprawdzić, czy ona też toleruje krycie.

Samice rozmnażają się co dwa i pół do pięciu lat. Okres ciąży u nosorożca wynosi od 15 do 16 miesięcy i zwykle rodzi tylko jedno potomstwo. Bliźnięta są rzadkie. Młode nosorożce, zwane cielętami, ważą około 88 do 140 funtów (40 do 64 kg).

Nowo narodzone cielę jest w stanie wstać stosunkowo szybko po urodzeniu, chociaż będzie się chwiać na nogach. Zaczynają pielęgnować dwie do trzech godzin po urodzeniu i trwają do 12-18 miesiąca życia, chociaż samce klaczy będą ssać dłużej, gdy urosną znacznie większe w wieku dorosłym. Zaczynają jeść pokarmy stałe w wieku od 7 do 10 dni. Nosorożce pozostaną z matką do około trzeciego roku życia, ale mogą zostać wypchnięte wcześniej, jeśli ich matka ma kolejne dziecko.

Siedlisko i lokalizacja

Nosorożce żyją w Afryce i Azji. Białe i czarne nosorożce żyją na łąkach i terenach zalewowych wschodniej i południowej Afryki, podczas gdy nosorożec indyjski, nosorożec sumatrzański i nosorożec jawajski żyją w Azji. Mówiąc dokładniej, nosorożec rogaty większy występuje w Indiach i Nepalu, nosorożec sumatrzański występuje na wyspach Sumatra i Borneo, a nosorożec jawajski występuje tylko w jednym chronionym obszarze na wyspie Jawa w Indonezji.

Trzy gatunki nosorożców azjatyckich można znaleźć na bagnach i w lasach deszczowych, co oznacza, że wszystkie azjatyckie nosorożce doskonale pływają.

Czarny nosorożec preferuje otwarte lasy, podczas gdy większy nosorożec rogaty lubi lasy i wysokie łąki. Nosorożec jawajski preferuje gęste lasy deszczowe, wysokie trawy i trzcinowiska, podczas gdy nosorożec sumatrzański żyje na najwyższym wzniesieniu ze wszystkich gatunków nosorożców.

Stan ochrony

Nosorożcom wszystkich gatunków grozi wyginięcie. Według Czerwonej Księgi Gatunków Zagrożonych Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN), nosorożce czarne, Nosorożce sumatrzańskie oraz nosorożce jawajskie są „krytycznie zagrożone”, większe jednorożne nosorożce (znane również jako Nosorożec indyjski ) są „podatne”, a nosorożce białe są „prawie zagrożone”. W rzeczywistości na świecie pozostały tylko dwa północne nosorożce białe, oba żyjące w niewoli, według World Wildlife Fund.

Nosorożce sumatrzańskie i nosorożce jawajskie to dwa z najbardziej krytycznie zagrożone duże ssaki na świecie. Nosorożec jawajski jest najrzadszym z nosorożców, żaden nie mieszka w ogrodach zoologicznych. Uważa się, że na wolności żyje mniej niż 50 nosorożców jawajskich, chociaż policzono je tylko za pomocą kamery z czujnikiem i niewiele wiadomo o tym gatunku. Nosorożec sumatrzański jest również krytycznie zagrożony, a na wolności pozostało mniej niż 80 osobników. Ponieważ pozostało tak niewiele tego gatunku, izolacja jest kolejnym zagrożeniem — są po prostu zbyt rozproszone, aby znaleźć partnerów do rozmnażania. Podczas gdy nosorożce sumatrzańskie zostały przywiezione do ogrodów zoologicznych w celach hodowlanych, ich hodowla nie odniosła większych sukcesów.

Fakty o nosorożcach

Znaczenie

Nosorożce są bardzo ważne dla środowiska i ekosystemu, w którym żyją. Na przykład nosorożce jednorogie zachowują zdrowie muraw i wodopojów, w których się tarzają, co pozwala innym roślinożercom i małym zwierzętom żyć w optymalnych warunkach. Nosorożce rozsiewają również nasiona roślin i owoców, które zjadły w swoim łajnie, umożliwiając rozwój ich ekosystemu.

Drapieżniki i zagrożenia

Dorosłe nosorożce znajdują się na szczycie łańcucha pokarmowego i nie mają żadnych naturalnych drapieżników. Niestety ich największym drapieżnikiem są ludzie. Cielęta nosorożca to jednak inna historia; zarówno cielęta nosorożców afrykańskich, jak i azjatyckich są czasami ofiarami dużych kotów – odpowiednio lwów i tygrysów. W większości przypadków drapieżniki nie będą aktywnie polować na cielęta, ale nie przepuszczą okazji do pozbycia się cielęcia, które zbłądziło ze stada. Cielęta są szczególnie łatwym łupem w nocy, ponieważ słaby wzrok matek nosorożców oznacza, że może być im trudno śledzić potomstwo. Hieny i krokodyle nilowe polują również na cielęta nosorożców.

Największym zagrożeniem dla nosorożców są ludzie. Na nosorożce poluje się ze względu na ich rogi, które są sprzedawane nielegalnie. Rogi nosorożców są często mielone i używane w tradycyjnych azjatyckich lekach. Uważa się, że leczą różne dolegliwości, od gorączki po raka, a także są używane jako symbol statusu, aby pokazać sukces i bogactwo jest również coraz bardziej powszechne. Chociaż w 1977 r. wprowadzono zakaz międzynarodowego handlu rogami nosorożców, a medyczne wykorzystanie rogu nosorożca jest nielegalne od 1993 r., w latach 1960-1995 98% czarnych nosorożców zostało zabitych przez kłusowników wyłącznie dla ich rogów. Utrata siedlisk spowodowana przez ludzi to kolejne zagrożenie dla nosorożców.

W niewoli

Na całym świecie 302 ogrody zoologiczne mają 1037 nosorożców. 174 z nich posiada 671 nosorożców białych południowych; 61 ogrodów zoologicznych posiada 184 czarne nosorożce, a 67 ogrodów zoologicznych posiada 182 większe nosorożce jednorogie. Podczas gdy ogrody zoologiczne były kiedyś miejscem, w którym można było oglądać egzotyczne zwierzęta, teraz są one niezbędne do ochrony i hodowli zagrożonych zwierząt, które są narażone na niebezpieczeństwo na wolności.

W ogrodach zoologicznych nosorożce są chronione przed kłusownictwem. Podjęto również wysiłki rozmnażania w celu ocalenia prawie wymarłych gatunków nosorożców. Biorąc to pod uwagę, hodowla w niewoli jest trudna, a niektórzy ekolodzy zwrócili się ku zapłodnieniu in vitro. Jednak zapłodnienie in vitro jest trudne u nosorożców i istnieje walka o uzyskanie niedojrzałych komórek jajowych poza ciałem samicy, a także trudności w wstrzykiwaniu plemników do tych jaj.

Działania ochronne

Na szczęście dzięki działaniom ochronnym jest jeszcze nadzieja na nosorożca! Populacja czarnych nosorożców podwoiła się w tym stuleciu, a populacja nosorożca białego wzrosła z około 50 do prawie 20 000. Dzieje się tak dzięki zakazom kłusownictwa, a także ochronie nosorożców w parkach narodowych i rezerwatach przez leśniczych i strażników. Wysiłki podejmowane przez ogrody zoologiczne i inne organizacje zajmujące się ochroną przyrody również przyczyniły się w ostatnim czasie do wzrostu populacji nosorożców.