Nosorożec biały

The Nosorożec biały lub Nosorożec kwadratowy (Ceratotherium simum) jest jednym z 5 gatunków nosorożców, które wciąż istnieją i jest jednym z niewielu pozostałych gatunków megafauny. Za słoniami jest to prawdopodobnie najbardziej masywne zwierzę lądowe. Nosorożec biały jest większy niż nosorożec czarny, w rzeczywistości nosorożec biały może być większy niż jakikolwiek inny ssak lądowy, z wyjątkiem słoni.

Nosorożec biały jest dobrze znany z szerokiego pyska używanego do wypasu i bycia najbardziej towarzyskim ze wszystkich gatunków nosorożców.

Charakterystyka nosorożca białego

Biały nosorożec ma masywne ciało i dużą głowę, krótką szyję i szeroką klatkę piersiową. Ten nosorożec może przekraczać 6670 funtów (3000 kilogramów), mieć długość głowy i ciała 3,35 – 4,2 metra (11 – 13,9 stopy) i wysokość ramion 150 – 185 centymetrów (60 – 73 cale). Rekordowy rozmiar nosorożca białego wynosił około 3600 kilogramów. Nosorożec biały pochodzi z północno-wschodniej i południowej Afryki.

Białe nosorożce prawie nie mają włosów. Mają kwadratową (nie spiczastą) górną wargę, dłuższą czaszkę i mniej ostro zarysowane czoło oraz bardziej wyraźny garb barkowy niż u nosorożca czarnego, który podtrzymuje jego dużą głowę. Nosorożce białe mają dwa rogi, z których przedni ma średnio 60 centymetrów długości, ale sporadycznie osiąga 150 centymetrów.

Nosorożec biały ma matowoszary kolor, jednak ponieważ uwielbia tarzać się w błocie, jego skóra może stać się brązowawa lub przybrać kolor błota, w którym się tarza.

Pomimo ogromnych rozmiarów i masywności nosorożce białe mogą biec z prędkością do 40 mil na godzinę. Są również bardzo zwinne i mogą szybko zawracać na bardzo małej przestrzeni. Nosorożec biały to zwierzę kopytne, którego kopyta mają po trzy palce u każdej stopy. Są one bardziej spokrewnione z końmi (które są również zwierzętami kopytnymi) niż hipopotamy.

Siedlisko nosorożca białego

Nosorożec biały żyje w Afryce – tak samo jak nosorożec czarny. Siedlisko nosorożca białego to tropikalne i subtropikalne łąki, sawanny i zarośla.

Dieta białego nosorożca

Interesującym faktem na temat nosorożca białego jest to, że jest roślinożercą i może zjadać rośliny, które są toksyczne dla innych zwierząt. Gdyby nie ten rodzaj nosorożców, afrykańskie równiny byłyby opanowane przez te nieznośne toksyczne rośliny. Ponieważ nosorożec biały ma szerszy pysk, zwykle jest zwierzęciem pasącym się. Żywi się trawą i może jeść trawę szybciej niż można ją skosić. Nosorożec biały jest w stanie wytrzymać 4-5 dni bez wody.

Zachowanie nosorożca białego

Białe nosorożce mają tendencję do grupowania się w stada od jednego do siedmiu zwierząt, chociaż zwykle są samotne zwierzęta .

Ze swoim słabym wzrokiem białe nosorożce najpierw zaszarżują, a potem zobaczą, czy jest się czym martwić. Nosorożce białe polegają na dobrze rozwiniętym węchu i słuchu. Ze względu na tę cechę zostały nazwane zwierzętami drażliwymi i niezdarnymi – to nie mogło być dalsze od prawdy. Białe nosorożce używają uszu, nozdrzy, postawy i bardzo złożonego systemu oddechowego do komunikacji i ekspresji. (Trochę jak kod Morse'a).

Nosorożec biały ma tendencję do unikania upału w ciągu dnia, w którym odpoczywa w cieniu. Jest więc zazwyczaj aktywny wcześnie rano, późnym popołudniem i wieczorem. Podczas szczytów upałów nosorożec biały ochładza się i pozbywa się „pasożytów zewnętrznych” (pasożytów zewnętrznych), kąpiąc się w błocie w płytkich basenach. Dorosłe samce mogą w tych rejonach spędzić prawie całe życie, chyba że nie ma wody, w którym to przypadku co 3-4 dni udają się do miejsca picia.

Reprodukcja nosorożca białego

Okres ciąży samicy nosorożca białego wynosi 15-16 miesięcy. Po tym czasie rodzi się pojedyncze cielę, które waży około 150 funtów.

W przypadku nieprzewidzianych zakłóceń cielę zawsze będzie biegać przed matką.

Anatomia nosorożca białego

Podgatunek nosorożca białego

Nosorożec biały południowy

Istnieją dwa podgatunki nosorożców białych; w 2005 r. populacja nosorożca południowego białego (Ceratotherium simumssp. simum) wynosiła około 11 000, co czyni je najliczniejszym podgatunkiem nosorożca na świecie. Dziko schwytane południowe białe z łatwością rozmnażają się w niewoli, mając odpowiednią ilość miejsca i pożywienia, a także obecność innych samic nosorożców w wieku rozrodczym. Na przykład od 1972 r. w Parku Dzikich Zwierząt w San Diego urodziło się 91 cieląt. Jednak z powodów, które obecnie nie są zrozumiałe, wskaźnik reprodukcji jest wyjątkowo niski wśród urodzonych w niewoli białych samic rasy południowej.

Istnieją również dwa nosorożce białe w Livingstone w Zambii (w parku zoologicznym Mosi-o-tunia).

Nosorożec północny biały

Nosorożec biały północny (Ceratotherium simum cottoni), występujący wcześniej w kilku krajach Afryki Wschodniej i Środkowej na południe od Sahary, jest uważany za krytycznie zagrożony, podczas gdy jego południowy krewniak jest obecnie najliczniejszym ze wszystkich znanych obecnie gatunków nosorożców. Ich dzika populacja zmniejszyła się z około 500 w latach 70. do zaledwie około 4 obecnie.

Dlaczego nazywa się go „białym nosorożcem”, skoro nie jest „biały”?

Nazwa White Rhino pochodzi z Południowej Afryki, gdzie język afrikaans rozwinął się z języka niderlandzkiego. Słowo afrikaans wyd (pochodzące od holenderskiego wijd), co oznacza szeroki, odnosi się do szerokości pyska nosorożca. Pierwsi angielscy osadnicy w RPA błędnie interpretowali wyd jako biały.

Tak więc nosorożec z szerokim pyskiem został nazwany Białym Nosorożcem, a drugi, z wąskim spiczastym pyskiem, został nazwany Czarnym Nosorożcem. Szeroki otwór był przystosowany do przycinania dużych pokosów trawy, podczas gdy wąski gardziel przystosowany był do zjadania liści na krzakach. Kolor skóry nosorożca białego jest bardzo podobny do koloru skóry nosorożca czarnego.

Alternatywną powszechną nazwą nosorożca białego, dokładniejszą, ale rzadko używaną, jest nosorożec o kwadratowych wargach. Rodzaj białych nosorożców, Ceratotherium, oznacza odpowiednio 'bestia rogata'.

Status ochrony nosorożca białego

Nosorożce białe mają zwykle spokojniejszy temperament niż nosorożce czarne – nie są tak agresywne. Ponieważ jednak lubią paść się na łąkach, są bardziej narażeni na kłusowników polujących na rogi niż nosorożec czarny. To dzięki działaczom ochrony przyrody w Kenii wprowadzono na nowo nosorożca białego i zezwolono na jego rozmnażanie i zwiększanie liczebności. Jednak wszystkie pięć gatunków nosorożców zalicza się do gatunków zagrożonych.