Ropucha paskówka

The Ropucha paskówka (Epidalea calamita) to ropucha pochodząca z piaszczystych i wrzosowisk północnej Europy. Ropuchy paskówki występują w południowo-zachodniej i środkowej Europie, ale są rzadkie w Wielkiej Brytanii. Ropuchy paskówki można jednak spotkać w południowo-zachodniej Irlandii, w okolicach Norfolk i Lincolnshire oraz wzdłuż wybrzeża między Lancashire i Dumfries. Zostały również wprowadzone do Hampshire i Surrey.

Ropucha paskówka ma długość ciała od 6 do 8 centymetrów (w rzadkich przypadkach do 10 centymetrów). Samice ropuch paskówek są większe niż samce ropuch paskówek.

Ropuchy paskówki odróżniają się od ropuchy szarej żółtą linią pośrodku grzbietu. Ropuchy paskówki mają stosunkowo długie nogi, co nadaje im charakterystyczny chód, kontrastujący z podskakiwaniem wielu innych gatunków ropuch. Paskówki mają bardzo głośny i charakterystyczny dźwięk godowy, wzmocniony przez pojedynczy worek wokalny znaleziony pod brodą samca.

Samce ropuch paskówki mają głośne zgrzytanie, które brzmi jak rrrrRup, rrrrRup. Ropuchy paskówki mają raczej spłaszczone ciała z krótkimi kończynami. Ich stopy nie są całkowicie pokryte płetwami. Mają zielono-złote oczy z poziomymi czarnymi źrenicami, za którymi znajdują się wydatne gruczoły przyuszne (wydzielające toksyny). Powierzchnie grzbietowe ropuch są jasnobrązowe, oliwkowe lub szare, z brodawkami w kolorze czerwonym, brązowym lub zielonym. Powierzchnia brzuszna jest biała z ciemnymi plamami i mają żółty pasek, który zaczyna się na górze pyska i biegnie wzdłuż grzbietu. Ropuchy paskówki mają również zdolność przyciemniania lub rozjaśniania koloru skóry, aby zakamuflować się w swoim otoczeniu.

Ropucha paskówka występuje na otwartych i nieocienionych, lekkich, piaszczystych glebach wydm przybrzeżnych, nizinnych wrzosowiskach, półpustynnych, wysokich górach, na polanach lasów sosnowych, w ogrodach, parkach, na polach uprawnych, w kamieniołomach piasku i żwiru oraz na łąkach. W ciągu dnia zwierzęta te chowają się w stosach kamieni, w piaszczystej glebie i pod gruzami.

Ropuchy paskówki żyją do 12 lat. Dorosłe osobniki żywią się owadami, zwłaszcza ćmami, a także pająkami, stonogami, ślimakami i robakami. Kijanki żywią się glonami i roślinnością, dopóki nie osiągną wieku około 38 dni, kiedy zaczynają żywić się tkanką zwierzęcą.

Paski są przeważnie nocne. Każdej nocy pokonują znaczne odległości, co pozwala gatunkowi bardzo szybko skolonizować nowe siedliska. Ropucha paskówka składa tarło między końcem kwietnia a lipcem, składając „łańcuchy” jaj w płytkich sadzawkach. Mogą składać 3000 – 4000 jaj, z których wykluwają się w ciągu 5 – 8 dni. Kijanki ropuchy paskówki są najmniejsze ze wszystkich europejskich kijanek. W zależności od temperatury otoczenia metamorfoza może trwać od 5 do 16 tygodni.

Ich głośne zawołania godowe są ważne, ponieważ ropucha paskówka jest często obecna w niewielkiej liczbie, więc ważne jest, aby samce i samice mogły się nawzajem znaleźć.

Paski zwykle odpoczywają pod dużymi kamieniami lub w szczelinach i norach w ciągu dnia. Ich krótkie kończyny oznaczają, że nie są w stanie skoczyć bardzo daleko i zwykle robią to tylko jako reakcja na zaskoczenie przed przejściem do normalnego chodu (trochę jak jaszczurka). Są również kiepskimi pływakami i wiadomo, że szybko toną w głębokiej wodzie, jeśli nie mogą dostać się na brzeg. Paski wychodzą z hibernacji w marcu (zwykle po żabach trawnych i ropuchach) i wyruszają na lęgi. Podobnie jak ropuchy zwyczajne, paskówki przyjmują postawę obronną, gdy są zagrożone, podnosząc się i nadmuchując płuca, aby wyglądały na większe.

Ropuchy paskówki są chronione na mocy ustawy o dzikiej przyrodzie i terenach wiejskich z 1981 r., Jednak ich populacje ucierpiały w wyniku zaniku ich siedlisk na wrzosowiskach w ciągu ostatnich 25 lat. Czerwona Księga IUCN ich nie wymienia.