pszczoły

Na świecie istnieje ponad 20 000 gatunków pszczół w dziewięciu uznanych rodzinach. Wciąż istnieje wiele niesklasyfikowanych gatunków, dlatego łączna populacja może być jeszcze wyższa. Pszczoły można znaleźć w każdym siedlisku na planecie, które zawiera kwitnące rośliny dwuliścienne – nazwa grupy roślin kwitnących, których nasiona zazwyczaj zawierają dwa liście embrionalne lub liścienie (część zarodka w nasionach rośliny).

Pszczoły należą do największego rzędu owadów, który obejmuje również osy i mrówki. Mogą przetrwać prawie wszędzie, z wyjątkiem regionów polarnych (Arktyka i Antarktyka) lub na dużych wysokościach.

Na podstawie ich zachowań pszczoły można z grubsza podzielić na trzy grupy –

Samotny , Społeczny oraz Pasożytniczy .

Istnieje około 400 gatunków pszczół społecznych, które są zgrupowane jako trzmiele i pszczoły miodne.

Pszczoły bardzo ciężko pracują i zawsze wydają się mieć nieskończoną energię. Pszczoły brzęczą wokół odwiedzający kwiat po kwiatku, zbierając pyłek i nektar. Pszczoły są przystosowane do żywienia się nektarem i pyłkiem, nektar służy jako źródło energii, a pyłek wykorzystywany jest przede wszystkim na białko i inne składniki odżywcze. Większość pyłków jest wykorzystywana jako pokarm dla larw.

Charakterystyka pszczół

Pszczoły mają długą trąbkę (wydłużoną rurkę z głowy owada), która umożliwia im pozyskiwanie nektaru z kwiatów. Pszczoły mają czułki prawie powszechnie składające się z trzynastu segmentów u samców i dwunastu u samic. Wszystkie mają dwie pary skrzydeł, przy czym tylna para jest mniejsza. U bardzo niewielu gatunków jedna płeć lub kasta ma stosunkowo krótkie skrzydła, które utrudniają lub uniemożliwiają latanie.

Wiele gatunków pszczół jest słabo poznanych. Najmniejszą pszczołą jest pszczoła karłowata (Trigona minima) i ma około 2,1 milimetra długości. Największą pszczołą na świecie jest Megachile pluto (indonezyjska pszczoła liściasta, która wykorzystuje żywicę do tworzenia przegród w swoim gnieździe), która może osiągnąć nawet 39 milimetrów. Najpopularniejszym typem pszczół w Ameryce Północnej są „Halictidae” lub „sweat bee”, choć może to być zaskoczeniem dla tubylców, ponieważ są one tak małe i często mylone z osami.

Najpopularniejszym gatunkiem pszczół jest pszczoła miodna zachodnia, która produkuje miód, podobnie jak kilka innych gatunków pszczół. Zarządzanie tym gatunkiem przez ludzi jest znane jako pszczelarstwo lub pszczelarstwo (praktyka celowego utrzymywania kolonii pszczół miodnych, zwykle w ulach).

Zapylanie pszczół

Pszczoły odgrywają ważną rolę w zapylaniu roślin kwiatowych, mogą skupiać się na zbieraniu nektaru lub pyłku, w zależności od ich większych potrzeb w danym czasie. Pszczoły zbierające nektar mogą dokonać zapylania, ale pszczoły celowo zbierające pyłek są bardziej wydajnymi zapylaczami.

Pszczoły okresowo przestają żerować i pielęgnują się, aby zapakować pyłek do skopy (aparatu przenoszącego pyłek), który u większości pszczół znajduje się na nogach, au innych na brzuchu.

Pyłek i nektar są zwykle łączone razem, tworząc „masę zapasową”, która często jest zupa, ale może być jędrna i uformowana w różne kształty. Przechowywany jest w małej komorze (komorze), z jajkiem osadzanym na masie. Komórka jest zazwyczaj uszczelniana po złożeniu jaja, a dorosły i larwa nigdy nie wchodzą w bezpośrednią interakcję (system zwany „zaopatrzeniem masowym”).

Najwcześniejsze kwiaty zapylane przez zwierzęta były zapylane przez owady, takie jak chrząszcze , więc syndrom zapylania przez owady był dobrze ugruntowany, zanim pojawiły się pszczoły. Zaletą jest to, że pszczoły specjalizują się jako owady zapylające, z modyfikacjami behawioralnymi i fizycznymi, które w szczególności poprawiają zapylanie i są znacznie bardziej wydajne niż chrząszcze , muchy, motyle , pyłek kwiatowy osy lub jakikolwiek inny owad zapylający.

Historia pszczół

Pszczoły, podobnie jak mrówki, są zasadniczo wysoce wyspecjalizowaną formą os. Chociaż pierwsze określone skamieliny pszczół pochodzą sprzed zaledwie czterdziestu milionów lat, istnieją genetyczne i częściowe dowody kopalne, że ewoluowały one wraz z kwiatami, co najmniej 140 milionów lat temu.

drapieżniki pszczół

Pszczoły są ulubionym posiłkiem „apiastra Meropsa”, ptaka zwanego „żołną”. Żołny występują głównie w Afryce i można je rozpoznać po jasnym upierzeniu, smukłych ciałach i zazwyczaj wydłużonych centralnych piórach ogona. (patrz zdjęcie po lewej). Przed zjedzeniem posiłku żołna usuwa żądło poprzez wielokrotne uderzanie owada o twardą powierzchnię. Innymi powszechnymi drapieżnikami pszczół są kingbirds, przedrzeźniacze i ważki .

Odwiedzanie kwiatów może być niebezpiecznym zajęciem. Wiele pluskwiaków i krabów chowa się w kwiatach, by schwytać nieostrożne pszczoły. Inne pszczoły są tracone przez ptaki w locie (patrz wyżej). Insektycydy stosowane na kwitnące rośliny mogą zabić dużą liczbę pszczół, zarówno poprzez bezpośrednie zatrucie, jak i skażenie ich zasobów pokarmowych.

Królowa pszczół miodnych może składać 2000 jaj dziennie w okresie wiosennym, ale musi również składać od 1000 do 1500 jaj dziennie w okresie żerowania, głównie w celu uzupełnienia codziennych strat. Większość ofiar to pracownicy, którzy po prostu umierają ze starości, a nie zostają złapani przez drapieżniki.

Wśród pszczół samotniczych i prymitywnie społecznych rozmnażanie przez całe życie należy jednak do najniższych ze wszystkich owadów, ponieważ nierzadko samice tych gatunków wydają mniej niż 25 potomstwa.

Ogólne informacje o pszczołach

Pomimo bolesnego użądlenia i typowej postawy owadów jako dokuczliwych lub obrzydliwych szkodników, ludzie bardzo cenią pszczoły. Wynika to najprawdopodobniej z ich użyteczności wobec człowieka, ich społecznego charakteru, a także pracowitości. Chociaż użądlenie pszczoły może być dla niektórych śmiertelne, pszczoły są ogólnie uważane za nieagresywne owady, jeśli zostaną pozostawione same sobie. Wyrażenie „zajęty jak pszczoła” odzwierciedla ich łagodną, pracowitą naturę.

Sprawdź więcej zwierzęta zaczynające się na literę B