Markhor

The Markhor (Capra falconeri) jest największą z rodziny kóz i występuje w surowych górach Azji Środkowej, od południowej Rosji po rzadkie lasy Zachodnich Himalajów. Markhor występuje głównie w północnych obszarach Pakistanu, zwłaszcza w regionach Chitral, Ghizar i Hunza.

Markhory żyją na wysokościach od 500 do 3500 metrów (1600 do 11 000 stóp) w zależności od pory roku, lato spędza się na wyższych wysokościach, a zimę na niższych wysokościach. Markhor jest Narodowe zwierzę Pakistanu.

Opis Markhora

Markhors mierzą 132-186 centymetrów długości, mają 65-115 centymetrów (26-45 cali) wysokości w kłębie i ważą około 40-110 kilogramów (88-240 funtów). Mają ogon o długości 8 – 20 centymetrów (3,2 – 8 cali).

Markhory męskie i żeńskie są podobne w wyglądzie, mają brązową sierść z białymi częściami dolnymi i czarno-białym wzorem na nogach (samce są jaśniejszego koloru). Mają długą, kudłatą, białą sierść na szyi i klatce piersiowej, która może urosnąć dość długa, oraz czarną twarz.

Zarówno samiec, jak i samica markhora mają rogi w kształcie korkociągu, które mogą urosnąć do 160 centymetrów (63 cale) u samców i do 25 centymetrów (9,8 cala) u samic. Rogi na markhorze mogą być proste lub rozszerzać się na zewnątrz, w zależności od podgatunki. Samce mają długą brodę na brodzie.

Siedlisko Markhora

Markhor preferuje suche siedliska na klifach w słabo zalesionych regionach górskich, a także w umiarkowanych lasach gór Azji Środkowej. Markhors starają się unikać głębokiego śniegu.

Dieta Markhora

Markhory pasą się latem, a zimą pasą. Dieta markhorów składa się z kęp trawy, liści i innej roślinności. Podobnie jak Ibex, stoją na tylnych łapach, aby zjadać liście i pędy z drzew. Markhor żeruje od 8 do 12 godzin dziennie i zwykle jest aktywny przez cały dzień, z wyjątkiem kilku godzin w środku dnia, kiedy odpoczywa i przeżuwa pokarm.

Zachowanie Markhora

Markhory są zmierzchowe (aktywne o świcie i zmierzchu), aktywne wczesnym rankiem i późnym popołudniem. Markhory męskie są na ogół samotne, podczas gdy samice zbierają się w stada liczące do 9 osobników. Gęstość zaludnienia w Pakistanie waha się od 1 do 9 zwierząt na kilometr kwadratowy. Wezwanie na alarm markhors przypomina wołanie pospolitej kozy domowej.

Markhory to zwinne i zwinne stworzenia, które z łatwością mogą się wspinać i skakać po skalistym terenie. W miesiącach zimowych markhor schodzi na niższe wysokości, aby uniknąć ekstremalnego zimna.

Głównymi drapieżnikami markhora są wilk, pantera śnieżna, lampart, ryś i człowiek.

Reprodukcja Markhora

Okres godowy rozpoczyna się, gdy samce markhorów wchodzą w „rykowisko” i walczą o uwagę samic. Walki polegają na blokowaniu rogów, a następnie skręcaniu i pchaniu, aż jeden samiec się przewróci.

Markhory osiągają dojrzałość w wieku około 18 – 30 miesięcy. Okres godowy przypada na zimę. Ciąża samicy trwa od 135 do 170 dni, po której rodzi się od 1 do 2 młodych (dzieci). Dzieci Markhor są odstawiane od piersi w wieku około 5 – 6 miesięcy. Żywotność markhora wynosi co najmniej 12 – 13 lat.

Stan ochrony Markhor

Markhor jest klasyfikowany przez IUCN jako gatunek zagrożony, co oznacza, że grozi mu wyginięcie w najbliższej przyszłości, jeśli działania ochronne nie zostaną utrzymane. Na wolności istnieją liczby od 2000 do 4000.

Istnieje 5 podgatunków markhor:

Kaszmir Markhor (Capra falconeri cashmiriensis)
Astor Markhor (Capra falconeri falconeri)
Bucharan Markhor (Capra falconeri heptneri)
Sulaiman Markhor (Capra falconeri jerdoni)
Kabul Markhor (Capra falconeri megaceros)

Każdy podgatunek ma swój własny status: zarówno Capra falconeri falconeri, jak i Capra falconeri megaceros są zagrożone, podczas gdy Capra falconeri heptneri jest krytycznie zagrożony.

Przyczynami spadku liczby markhorów są intensywne polowania (na trofea, mięso i rynek medycyny azjatyckiej), zakłócenia i utrata siedlisk z powodu ekspansji ludzkiej osady i konkurencji ze strony hodowla zwierząt domowych .