Leniwiec

leniwce są średniej wielkości ssakami żyjącymi w środkowej i latynoamerykanin lasy deszczowe.

Leniwiec otrzymał swoją nazwę od powolnego ruchu, tak jest nie leniwy, po prostu wolno poruszający się . Leniwiec jest najwolniejszym ssakiem na Ziemi. W sumie istnieje sześć gatunków leniwców.

Leniwce należą do rodzin „Megalonychidae” i „Bradypodidae”, należących do rzędu „Pilosa”. Większość naukowców nazywa te dwie rodziny podrzędem „Folivora”, podczas gdy niektórzy nazywają go „Phyllophaga”.

Rodzina Bradypodidae

Rodzaj (leniwce trójpalczaste)
- karłowaty leniwiec trójpalczasty (Bradypus pygmaeus)
- Leniwiec trójpalczasty (Bradypus torquatus)
- Leniwiec trójpalczasty (Bradypus tridactylus)
- Leniwiec trójpalczasty (Bradypus variegatus)

Rodzina Megalonychidae

Rodzaj (leniwce dwupalczaste)
- Leniwiec dwupalczasty Linneusza (Choloepus didactylus)
- Leniwiec dwupalczasty Hoffmanna (Choloepus hoffmanni)

Charakterystyka lenistwa

Leniwce mają grubą brązową i lekko zielonkawą sierść i są wielkości kota o długości około 61 centymetrów. Leniwce mają krótką, płaską głowę, duże oczy, krótki pysk, krótki lub nieistniejący ogon, długie nogi, maleńkie uszy i mocne, zakrzywione pazury na każdej stopie.

Używają tych pazurów, aby zwisać z drzew. Pazury leniwców służą jako ich jedyna naturalna obrona. Przyparty do muru leniwiec może zamachnąć się na napastników, aby ich odstraszyć lub zranić. Mimo pozornej bezbronności drapieżniki nie stwarzają szczególnych problemów.

Na drzewach leniwce mają dobry kamuflaż i poruszając się wolno, nie przyciągają uwagi. Tylko podczas ich rzadkich wizyt na poziomie gruntu stają się bezbronni.

Niektóre leniwce mają kolonie zielonych alg pokrywające ich futro, co zarówno wzmacnia efekt kamuflażu, jak i dostarcza trochę składników odżywczych leniwcom, które liżą glony podczas pielęgnacji. Futro leniwca pełni wyspecjalizowane funkcje. Zewnętrzne włosy rosną w przeciwnym kierunku niż u innych ssaków.

U większości ssaków włosy rosną w kierunku kończyn, ale ponieważ zwierzęta te spędzają tak dużo czasu z nogami ponad ciałem, ich włosy odrastają od kończyn, aby zapewnić ochronę przed żywiołami, podczas gdy leniwiec zwisa do góry nogami.

Leniwce to czworonogi (zwierzęta czworonożne), które „chodzą” do góry nogami po gałęziach drzew. Rzadko zapuszczają się na ziemię i chodzą po ziemi w pozycji wyprostowanej. Są bardzo dobrzy w pływaniu.

Dokonali niezwykłych adaptacji do nadrzewnego stylu przeglądania. Leniwce mają bardzo duże, wyspecjalizowane, wolno działające żołądki z wieloma przedziałami, w których symbiotyczne (żyjące razem dwa odmienne organizmy) bakterie rozkładają twarde liście.

Dieta lenistwa

Leniwce są wszystkożerne. Mogą jeść owady , mały jaszczurki i padliny, jednak ich dieta składa się głównie z pąków, delikatnych pędów i liści (w tym liści cecropii). Kiedyś uważano, że jedli głównie liście cecropii, ponieważ często były widywane na drzewach cecropia. Okazuje się, że żyją również na wielu innych drzewach, ale nie są tam tak łatwo dostrzegane jak na cekropiach.

Leniwce mają niską przemianę materii i niską temperaturę ciała (91° Fahrenheita). Dzięki temu ich zapotrzebowanie na żywność i wodę jest ograniczone do minimum. Mają małe zęby trzonowe, których używają do przeżuwania liściastego pokarmu. Ich żołądek ma wiele oddzielnych przedziałów, które służą do trawienia twardej celulozy (składnika materiału roślinnego, który spożywają).

Aż dwie trzecie masy ciała dobrze odżywionych leniwców składa się z zawartości żołądka, a proces trawienia może trwać nawet miesiąc lub dłużej. Mimo to liście dostarczają mało energii i radzą sobie z tym za pomocą szeregu środków ekonomicznych.

Mają bardzo niskie tempo przemiany materii (mniej niż połowę oczekiwanego dla stworzenia o ich rozmiarach) i utrzymują niską temperaturę ciała, gdy są aktywne (30 do 34 stopni Celsjusza lub 86 do 93 stopni Fahrenheita) i wciąż niższe temperatury podczas odpoczynku.

Siedlisko leniwca

Leniwce spędzają prawie całe życie na drzewach.

Zachowanie lenistwa

Leniwce spędzają większość swojego życia wisząc do góry nogami na gałęziach drzew. Jedzą, śpią, łączą się w pary i rodzą do góry nogami na drzewach. Leniwce trzymają się gałęzi drzew mocnymi, zakrzywionymi pazurami, które znajdują się na każdej z czterech stóp.

Samce to samotne, nieśmiałe zwierzęta. Kobiety czasami gromadzą się razem. Leniwce prowadzą nocny tryb życia, są najbardziej aktywne w nocy i śpią przez cały dzień. Śpią około 15 do 18 godzin dziennie, zwisając do góry nogami.

Leniwce poruszają się tylko wtedy, gdy jest to konieczne, a nawet wtedy bardzo powoli. Mają o połowę mniej tkanki mięśniowej niż inne zwierzęta o podobnej wadze. Mogą poruszać się z nieznacznie większą prędkością, jeśli są w bezpośrednim niebezpieczeństwie ze strony drapieżnika (4,5 metra (15 stóp) na minutę), ale przy tym spalają duże ilości energii.

Po śmierci leniwce czasami zwisają z gałęzi. Na ziemi ich maksymalna prędkość wynosi 1,5 metra (5 stóp) na minutę. Przeważnie poruszają się z prędkością 15-30 centymetrów (0,5-1 stopy) na minutę.

Leniwce są szczególnie skłonne do gniazdowania w koronach palm, gdzie mogą maskować się jako orzechy kokosowe. Przychodzą na ziemię, aby oddać mocz i kał tylko raz w tygodniu.

Reprodukcja lenistwa

Leniwce mogą żyć na wolności od 10 do 20 lat. Dorosłe samice rodzą jedno dziecko każdego roku, jednak czasami brak ruchu faktycznie uniemożliwia samicom znalezienie samców dłużej niż przez rok. Rodzą do góry nogami, zwisając z gałęzi drzewa.

Leniwce niemowlęce zwykle przywierają do sierści matek, ale czasami odpadają. Są bardzo solidnie zbudowane i rzadko umierają od upadku. W niektórych przypadkach giną one pośrednio w wyniku upadku, ponieważ matki nie chcą opuścić bezpiecznych drzew, aby odzyskać młode.

leniwce drapieżniki

Głównymi drapieżnikami leniwców są jaguar , Harpia i ludzi. Większość zgonów leniwców w Kostaryce to kontakt z liniami elektrycznymi i kłusownicy. Ich pazury stanowią również kolejny nieoczekiwany środek odstraszający dla ludzkich myśliwych – gdy wiszą do góry nogami na drzewie, są utrzymywane w miejscu przez same pazury i często nie spadają, nawet jeśli są strzelone z dołu.

Główną formą ochrony leniwca jest jego kamuflaż (znacznie wzmocniony przez nalot alg porastających jego sierść) oraz bardzo powolny ruch. Te adaptacje sprawiają, że leniwiec praktycznie znika w koronie lasu deszczowego.

Stan ochrony leniwca

Chociaż nie mogą przetrwać poza lasy tropikalne Ameryki Południowej i Środkowej, w tym środowisku leniwce są niezwykle udanymi stworzeniami. Na niektórych obszarach mogą one odpowiadać za nawet połowę całkowitego zużycia energii i dwie trzecie całkowitej biomasy ssaków lądowych.

Spośród sześciu gatunków tylko jeden, grzywiasty leniwiec trójpalczasty, ma obecnie klasyfikację jako „zagrożony”.

Jednak postępujące niszczenie lasów Ameryki Południowej może wkrótce okazać się zagrożeniem dla innych.