Hipopotam pospolity

The Hipopotam pospolity (Hippopotamus amphibius) można znaleźć w jeziorach, bagnach i wolno płynących rzekach Afryki Zachodniej, Środkowej, Wschodniej i Południowej. Mogą ważyć nawet trzy i pół tony, a ich „skóra” (skóra) może ważyć nawet pół tony. Hipopotam pospolity może mierzyć do 13 stóp długości (dwukrotnie dłuższy od bardzo wysokiego człowieka) i 5 stóp wysokości.

Wspólna charakterystyka hipopotama

Hipopotam pospolity ma pulchne, masywne ciało, które balansuje na czterech krótkich kikutach. Te „grube” nogi są dość wszechstronne. Każda stopa hipopotama ma 4 palce i chociaż są one pokryte błoną, do użytku w wodzie są wystarczająco równomiernie spryskiwane, aby wspierać hipopotama, gdy znajduje się na lądzie.

Skóra hipopotama jest zwykle szarobrązowa i jest całkowicie pozbawiona włosów, z wyjątkiem kilku szczecin wokół ust i końca ogona. Chociaż hipopotam nie ma gruczołów potowych w skórze (jak świnia), mają specjalne gruczoły, które produkują czerwony płyn. Ten czerwony płyn chroni skórę przed słońcem i infekcjami, chociaż w dużym stopniu polega na zimnej wodzie i błocie, aby zapobiec przegrzaniu i odwodnieniu. Produkcja tego płynu gwałtownie wzrasta, gdy hipopotam jest podekscytowany.

Hipopotam ma głowę w kształcie ogromnej kufy (głowy kobiet są nieco mniejsze). Małe oczka, małe uszy i nozdrza hipopotama są umieszczone wysoko nad głową – dzięki temu hipopotam może wąchać, widzieć i oddychać, podczas gdy większość jego ciała jest zanurzona pod wodą.

Chociaż hipopotamy nie potrafią pływać, ponieważ ich ciała są zbyt gęste, aby unosić się na wodzie, większość dnia spędzają w wodzie. Hipopotamy mogą przebywać pod wodą przez około 6 minut na raz – w tym celu biorą głęboki oddech i zamykają uszy i nozdrza. Ponieważ hipopotamy nie potrafią pływać, poruszają się, odpychając stopy od koryta rzeki i galopują po dnie rzeki w zaskakująco wdzięcznym stylu, przypominającym tancerza baletowego.

Ogromne usta Hippo składają się z warg o szerokości 2 stóp i zębów, które mogą ugryźć krokodyla o długości 3 stóp na pół. Hipopotamy mogą otwierać usta na masywne 150 stopni lub 4 stopy szerokości, co pokazuje ich duże kły i ostre jak brzytwa siekacze, zdolne przegryźć małą łódkę na pół.

Wspólne zachowanie hipopotama

Wierzcie lub nie, ale te duże, potulnie wyglądające zwierzęta są w rzeczywistości bardzo agresywne. Pomimo swoich rozmiarów hipopotamy potrafią prześcignąć człowieka i osiągają prędkość 30 mil na godzinę. Hipopotamy wypracowały kilka dobrze znanych rytuałów wykazujących agresję – duże „ziewnięcie” nie oznacza, że hipopotam jest zmęczony, jest to jedna z ich najbardziej agresywnych form i pokazuje konfrontację w wodzie. Zasadniczo, będąc nieprzewidywalnym, wszystko, co stanie im na drodze, zostanie ugryzione lub zdeptane.

Oto kilka bardziej powszechnych agresywnych rytuałów hipopotama zwyczajnego:

Obsypywanie łajnem – używają ogonów do wiosłowania w łajnie, aby pokazać dominację – zwykle robią to byki (samce hipopotamów).
Wspinanie się, lonżowanie i szczękanie.
Stawianie czoła agresorowi z otwartymi ustami – najczęściej wykonywane przez defensywną samicę chroniącą swoje młode.

Inne dźwięki i działania wykazujące agresję to:

Nabieranie wody, potrząsanie głową, ładowanie i pogoń.
Chrząkanie, ryczenie i wybuchowy wydech nad lub pod wodą.

Samce hipopotamów również wykazują uległe zachowanie – oto kilka przykładów:

Zbliżanie się w pozycji przykucniętej – głowa nisko – to akt podporządkowania mężczyzny (mniej dominacji) mężczyźnie dominującemu.
Leżenie na brzuchu (nisko, twarzą do dołu) na lądzie – dzieje się tak zwykle, gdy samiec hipopotama grozi zakłóceniem odchowu cieląt – może uciec przed gniewem samicy, kładąc się na brzuchu

Hipopotamy to zwierzęta stadne, co oznacza, że poruszają się w grupach, ciesząc się towarzystwem innych. Hipopotamy żyją w stadach liczących od 10 do 40 osobników, jednak zaobserwowano stada liczące 100 lub więcej hipopotamów. Dominujący samiec jest jedynym, który może kojarzyć się z samicami ze stada, chociaż czasami pozwala kojarzyć się podległemu samcowi.

Dominujące terytorium samców hipopotamów jest dobrze oznaczone jego odchodami. Skuteczny zapach łajna ostrzega inne samce hipopotamów, które mogą próbować zaatakować jego terytorium. Czasami mogą dojść do bójek, gdy terytorium jest zagrożone przez rywalizującego hipopotama, co skutkuje obrażeniami, a czasami śmiercią.

Hipopotamy nie są podatne na choroby, dlatego w odpowiednich siedliskach i warunkach ich liczebność może gwałtownie wzrosnąć. Jedynymi drapieżnikami hipopotamy są inne hipopotamy i niestety ludzie, którzy polują na nie dla ich skór, kłów i mięsa.

Ryk byka hipopotama ma rozdzierające uszy 115 decybeli i brzmi jak ryk lwa.

Wspólna dieta hipopotama

Chociaż hipopotamy mają bardzo ostre zęby i są bardzo dużymi zwierzętami, w rzeczywistości są roślinożercami, co oznacza, że nie jedzą mięsa, a jedynie rośliny. Hipopotamy mogą przebywać w wodzie przez cały dzień, jednak nocą wychodzą z jezior, bagien i stawów i kierują się na trawę, aby się paść.

Są niesamowicie zwinnymi zwierzętami i dobrymi wspinaczami jak na swój rozmiar. W nocy będą wspinać się po stromych brzegach, by paść się na trawie. Mogą przebrnąć przez około 100 funtów trawy w ciągu jednej nocy. Ten wypas trwa przez większą część nocy, a przed wschodem słońca wracają do wód i bagien, aby strawić swój pokarm i na kolejny dzień leniuchowania pod powierzchnią wody.

Reprodukcja hipopotama pospolitego

Samce hipopotamów mają około 7 lat, a samice około 9 lat, kiedy są gotowe do kopulacji. Kojarzenie hipopotamów zwykle ma miejsce w porze suchej, kiedy większość hipopotamów gromadzi się wokół źródeł wody. Gody zwykle odbywają się pod wodą. Samica hipopotama będzie nosiła swoje dziecko przez około 240 dni. Kiedy nadejdzie czas porodu, oddzieli się od stada i odizoluje się.

Rodzi się jedno cielę, zwykle pod wodą, a matka i cielę pozostają razem z dala od stada przez 10 – 44 dni. Hipopotam matka wypchnie cielę na powierzchnię wody, aby złapać pierwszy oddech, a następnie cielę nabierze oddechu, zamknie nozdrza, założy uszy i zanurzy się, by nakarmić matkę.

Samica hipopotama co dwa lata rodzi jedno cielę. Cielęta rodzą się zwykle w porze deszczowej i przy urodzeniu ważą około 93 funtów. Cielęta zaczną jeść trawę w wieku około 3 tygodni, jednak będą ssać matkę przez około rok. Poważny wypas w nocy zaczyna się około 5 miesiąca życia. Cielęta pozostają blisko matek dla ochrony, nie tylko przed krokodyle oraz osobliwości miasta , ale od samców hipopotamów, które, co dziwne, nie zawracają sobie głowy cielętami na lądzie, ale mogą atakować młode samce w wodzie.

Na lądzie cielęta mogą być również deptane przez samce hipopotamów podczas pościgu, walki i paniki. Jeśli samiec hipopotama zbliży się do młodych, hipopotam-matka napadnie na samca hipopotama, który następnie położy się nisko i nieruchomo, aby dać jej do zrozumienia, że nie ma na myśli krzywdy. Nie jest pewne, dlaczego samce hipopotamów atakują młode samce hipopotamów, być może dlatego, że są samcami i są postrzegane jako zagrożenie. Najczęściej zakłada się żłobki, w których znajduje się wiele małych cieląt, które są chronione przez 1 – 7 krów, podczas gdy inne matki chodzą i pasą się.

Stan ochrony hipopotama pospolitego

Populacje hipopotamów na całym kontynencie są zagrożone utratą siedlisk i nieuregulowanymi polowaniami. Hipopotam został przeniesiony na tak zwaną Czerwoną Listę sporządzoną przez Światową Unię Ochrony Przyrody (IUCN) w maju 2006 roku. Oznacza to, że hipopotam nilowy jest obecnie poważnie zagrożony wyginięciem.

Sprawdź więcej zwierzęta zaczynające się na literę C