Zając Europejski

The Zając Europejski lub Brązowy Zając (Lepus europaeus) to gatunek zająca pochodzący z północnej, środkowej i zachodniej Europy oraz zachodniej Azji. Zając europejski jest ssakiem przystosowanym do klimatu otwartego klimatu umiarkowanego. Jest spokrewniony z królikiem, który należy do tej samej rodziny, ale z innego rodzaju. Zając europejski rozmnaża się na ziemi, a nie w norze i polega na szybkości ucieczki. W porównaniu do królika jest większy, ma dłuższe uszy i dłuższe nogi.

Zając europejski dorasta do około 50 – 70 centymetrów i ma ogon o długości 7 – 11 centymetrów.

Waga dorosłego dorosłego zająca waha się od 2,5 do 6,5 kilograma. Dzięki dłuższym nogom może biec z prędkością do 70 kilometrów na godzinę. Zające europejskie są roślinożercami, a ich dieta składa się z traw i ziół w miesiącach letnich oraz zmian w gałązkach i kory w zimie. Zając europejski jest znany jako szkodnik sadowników, ponieważ żywi się również pąkami młodych drzew sadowniczych pod koniec zimy.

Zające europejskie są generalnie płochliwymi ssakami, jednak ich zachowanie zmienia się na wiosnę. Wielu widuje się w biały dzień, ścigając się na łąkach. To zachowanie wydaje się być współzawodnictwem między samcami zajęcy europejskich, aby uzyskać dominację, co pozwala im na większy dostęp do rozpłodu samic zajęcy europejskich.

Podczas wiosennych zawodów dominacji można zobaczyć mężczyzn wykonujących tak zwane „mecze bokserskie”, uderzając się łapami. Najczęściej robią to samce, jednak wiadomo, że samice wykonują tę czynność, uderzając samców, gdy nie są one gotowe do kopulacji lub przetestowania determinacji samca.

Zając europejski spada w Europie z powodu zmian w praktykach rolniczych. Jego naturalnymi drapieżnikami są orzeł przedni i mięsożerne ssaki, takie jak Czerwony lis i Wilk.

Mniejsze zające pochodzące z południowej Europy, wcześniej uważane za zające europejskie, zostały w ostatnich latach podzielone jako osobny gatunek, w tym zając miotły w północnej Hiszpanii.