Węże Kobra Królewska

The Wąż z kobry królewskiej (Ophiophagus hannah) jest największy jadowity wąż na świecie . Wąż King Cobra jest również prawdopodobnie najbardziej niebezpiecznym wężem na świecie, jeśli chodzi o ludzi. W warunkach wysokiej dostępności zdobyczy mogą osiągnąć długość 18,5 stopy. Każdego roku kilka osób umiera z powodu ukąszenia Kobry Królewskiej. Kobra królewska może nawet zabić słonia.

Charakterystyka węża King Cobra

Wąż King Cobra jest największym z jadowitych węży lądowych, dorasta do 5,7 metra długości i szerokości do 1 stopy (0,3 metra) na szyi. Jednak, ponieważ są one na ogół smukłe, kobry królewskie zwykle nie przekraczają 44 funtów (20 kilogramów). Samce kobry królewskiej są dłuższe i ważą więcej niż samice kobry królewskiej, jest to bardzo niezwykłe, ponieważ u większości gatunków węży samiec jest mniejszy od samicy.

Kobra królewska może podnieść jedną trzecią swojego ciała z ziemi. W rzeczywistości, 18-metrowa kobra królewska, gdyby stała wyprostowana, mogłaby w rzeczywistości patrzeć z góry na przeciętnego człowieka. Podobnie jak inne węże noszące imię kobry, Kobra Królewska może również spłaszczyć szyję, nadając jej charakterystyczny kaptur. Kiedy kobra królewska jest zagrożona lub atakuje, syczy, staje dęba i spłaszcza żebra szyi w kapturze. Na masce znajdują się fałszywe plamy oczne, które mogą przestraszyć niektóre drapieżniki.

Mimo że ich łuskowata skóra lśni, w rzeczywistości jest sucha w dotyku. Dorosłe kobry są żółte, zielone, brązowe lub czarne. Ich gardło jest jasnożółte lub kremowe. Młode osobniki są czarne z żółtymi lub białymi paskami przecinającymi ciało.

Siedlisko Węża Kobry Królewskiej

Wąż King Cobra żyje w dużej części kontynentalnej Azji Południowo-Wschodniej i w gęstych lasach górskich. Kobra królewska preferuje życie w obszarach, w których znajdują się jeziora i strumienie, ponieważ doskonale pływa. Populacje kobry królewskiej opadły na niektórych obszarach swojego zasięgu z powodu niszczenia lasów, jednak mimo to wąż nie jest wymieniony przez IUCN jako zagrożony wyginięciem. Mówi się, że kobra królewska jest jedynym wężem, który tworzy gniazda dla swoich jaj. Jest powszechnie czczony w Indiach jako nagaraja („król węży”).

Zachowanie i dieta węża King Cobra

Grupa Kobr Królewskich nazywana jest Kołczanem. Pomimo budzącej grozę reputacji Kobry Królewskiej, jest to na ogół nieśmiałe i samotne zwierzę, które w jak największym stopniu unika konfrontacji z ludźmi. W obrębie tego gatunku jest wiele mniejszych jadowitych węży, które są odpowiedzialne za znacznie większą liczbę śmiertelnych ukąszeń węży.

Dieta węży King Cobra składa się głównie z innych węży (ofiofagia – wyspecjalizowana forma karmienia lub zachowania pokarmowe zwierząt polujących i zjadających węże). Wąż King Cobra preferuje niejadowite węże, jednak będzie też jeść inne jadowite węże w tym kraits i kobry indyjskie. Kanibalizm nie jest rzadkością. Kiedy brakuje pożywienia, kobry królewskie żywią się również innymi małymi kręgowcami, takimi jak jaszczurki. Jak wszystkie węże, połykają zdobycz w całości, głową do przodu. Górna i dolna szczęka są połączone ze sobą rozciągliwymi więzadłami, które pozwalają wężowi połykać zwierzęta szerzej. Węże nie mogą żuć swojej ofiary. Pokarm jest trawiony przez bardzo silne kwasy w żołądku węży. Po dużym posiłku wąż może żyć przez wiele miesięcy bez kolejnego posiłku z powodu bardzo wolnego tempa metabolizmu. Kobry królewskie są w stanie polować o każdej porze dnia, chociaż rzadko widuje się je w nocy, co prowadzi niektórych do dyskusji, czy jest to gatunek dzienny.

Kobry królewskie, podobnie jak inne węże, wąchają za pomocą rozwidlonego języka, który wychwytuje cząsteczki zapachu i przenosi je do specjalnego receptora czuciowego (narządu Jacobsona), znajdującego się w podniebieniu. Po wykryciu zapachu potencjalnego posiłku wąż będzie nadal poruszał językiem, aby ocenić kierunek ofiary. Będzie również polegał na swoim doskonałym wzroku. Wąż King Cobra jest w stanie wykryć poruszającą się zdobycz w odległości prawie 300 stóp (100 metrów). Wąż King Cobra wykorzystuje wrażliwość na wibracje i wyjątkową inteligencję (w porównaniu z innymi gatunkami kobry), aby śledzić swoją ofiarę.

Reprodukcja węża King Cobra

Hodowla odbywa się zwykle późną wiosną lub wczesnym latem. Po kryciu samiec wróci do własnego domu. Samica złoży wtedy od 10 do 25 jaj. Potomstwo jest niezależne od chwili narodzin i może schwytać zdobycz wielkości szczura.

Hodowla ma miejsce, gdy dwa węże skręcają swoje ciała i mogą trwać w tej pozycji przez wiele dni. Samice czekają około 55 dni przed złożeniem jaj. Potomstwo żeńskie nie jest większe od potomstwa płci męskiej. Średnia długość życia węży King Cobra wynosi około 20 lat.

Jad węża kobry królewskiej

Jad Kobry Królewskiej jest neurotoksyną, zdolną do zabijania ludzi. Śmiertelność może sięgać nawet 75%, jednak większość ugryzień obejmuje ilości nie śmiertelne.

Ich jad nie jest najsilniejszy wśród jadowitych węży, jednak ilość neurotoksyny, jaką mogą dostarczyć jednym ugryzieniem – do dwóch dziesiątych uncji płynu (siedem mililitrów) – wystarczy, by zabić 20 osób, a nawet słonia . Na szczęście kobry królewskie są nieśmiałe i w miarę możliwości będą unikać ludzi. Węże King Cobra są bardzo agresywne, gdy są osaczone lub sprowokowane.

Jad King Cobra, który składa się głównie z białek i polipeptydów, jest wytwarzany w wyspecjalizowanych gruczołach ślinowych tuż za oczami węży. Podczas gryzienia jad jest wtłaczany przez długie na 8-10 milimetrów kły węża do rany. Chociaż jad jest mniej toksyczny niż wielu innych jadowitych węży, w tym kobry indyjskiej, kobra królewska jest w stanie wstrzyknąć więcej jadu niż jakikolwiek inny wąż, z wyjątkiem żmii gabońskiej. W rzeczywistości Kobra Królewska może dostarczyć wystarczająco dużo jadu, aby zabić dorosłego Słoń azjatycki za 3 godziny.

Jad królewskiej kobry atakuje układ nerwowy ofiary i szybko wywołuje silny ból, niewyraźne widzenie, zawroty głowy, senność i paraliż. W kolejnych minutach dochodzi do zapaści sercowo-naczyniowej i ofiara zapada w śpiączkę. Wkrótce następuje śmierć z powodu niewydolności oddechowej.