Rekin wielorybi z Galapagos

The Rekin wielorybi (Rhincodon typus), to powolne karmienie filtracyjne (zwierzęta, które żywią się przez odcedzenie zawiesiny i cząstek pokarmu z wody) rekina, który jest największym żyjącym gatunkiem ryb, osiągającym do 18 metrów długości. Rekiny wielorybie są rzadkie na całym Galapagos i można je znaleźć głównie w wodach otwartych. Mają kolor szarobrązowy, który przechodzi w jaśniejszy spód i mają wzór w białe kropki.

Jako podajnik filtrujący ma obszerny otwór, który może mieć szerokość do 1,5 metra (4,9 stopy) i może zawierać od 300 do 350 rzędów maleńkich zębów. Ma pięć dużych par skrzeli. Dwoje małych oczu znajduje się z przodu szerokiej, płaskiej głowy rekina.

Skóra rekina wielorybiego może mieć do 10 centymetrów (3,9 cala) grubości. Rekin ma parę płetw grzbietowych i płetw piersiowych. Ogon młodego rekina wielorybiego ma większą górną płetwę niż dolną, podczas gdy ogon dorosłego staje się półksiężycowaty (lub w kształcie półksiężyca). Przetchlinki z rekinów wielorybich (centrum handlowe na powierzchni niektórych zwierząt, które zwykle prowadzą do układu oddechowego) znajdują się tuż za oczami.

Rekin wielorybi nie jest sprawnym pływakiem, ponieważ do pływania wykorzystywane jest całe ciało, co jest nietypowe dla ryb i przyczynia się do średniej prędkości około 5 kilometrów na godzinę (3,1 mili na godzinę).

Uważa się, że rekin wielorybi powstał około 60 milionów lat temu. Nazwa „rekin wielorybi” pochodzi od fizjologii ryb; to znaczy rekin wielkości wieloryba, który ma podobny tryb jedzenia z filtrem.

Rekin wielorybi zamieszkuje oceany tropikalne i o ciepłym klimacie na świecie. Chociaż uważa się, że są to głównie gatunki pelagiczne (otwarte morze lub ocean, które nie znajdują się w pobliżu wybrzeża), sezonowe skupiska żerowania rekinów występują w kilku przybrzeżnych miejscach, takich jak Galapagos.

Rekin wielorybi jest samotnikiem i rzadko widuje się go w grupach, chyba że żeruje w miejscach obfitujących w pożywienie. Samce przemieszczają się na większe odległości niż samice (które wydają się faworyzować określone lokalizacje).

Rekin wielorybi, jako podajnik filtrujący, jest jednym z zaledwie trzech znanych gatunków rekinów filtrujących (obok rekina olbrzymiego i rekina wielkogębowego). Żywi się fitoplanktonem, makroalgami, planktonem, krylem i małymi organizmami nektonicznymi, takimi jak małe kałamarnice czy kręgowce.

Zwyczaje reprodukcyjne rekina wielorybiego są niejasne. Uważa się, że rekiny wielorybie są jajorodne (zwierzęta, które składają jaja, z niewielkim lub żadnym innym rozwojem embrionalnym w obrębie matki), ale schwytanie w lipcu 1996 r. samicy, która była w ciąży z 300 młodymi, wskazuje, że są one jajożyworodny . Jaja pozostają w ciele, a samice rodzą młode, które mają od 40 centymetrów (15,7 cala) do 60 centymetrów (23,6 cala) długości. Uważa się, że osiągają dojrzałość płciową w wieku około 30 lat, a długość życia szacuje się na 70-180 lat.

Rekin wielorybi jest celem połowów komercyjnych na kilku obszarach, na których sezonowo się gromadzą. Populacja jest nieznana, a IUCN uważa, że gatunek jest zagrożony. Wszelkie połowy, sprzedaż, import i eksport rekinów wielorybich w celach handlowych zostały zakazane na Filipinach w 1998 roku, a następnie na Tajwanie w maju 2007 roku.

Sprawdź więcej naszych Posty na Galapagos Marine Life!