Pingwin królewski

pingwiny królewskie mieszkają na wyspach subantarktycznych na północnych krańcach Antarktydy, a także na Ziemi Ognistej, Falklandach i innych wyspach regionu o umiarkowanym klimacie. Pingwin królewski jest drugim co do wielkości pingwinem. Czasami jest mylony z większym Pingwin cesarski . Pomimo specyficznej nazwy „patagonicus”, pingwiny królewskie nie rozmnażają się już w Patagonii ani w żadnej innej części Ameryki Południowej.

Pingwiny królewskie rozmnażały się wcześniej na Islas de los Estados (State Island), dopóki kolonia nie została zniszczona przez foki w XIX wieku.

Charakterystyka pingwina królewskiego

Pingwin królewski

Charakterystyczne cechy pingwina królewskiego to srebrzystoszary grzbiet z czarno-brązową głową ozdobioną uderzającymi nausznikami z jasnych złoto-pomarańczowych piór. Dorosłe osobniki mają 90 centymetrów wzrostu i ważą około 15-16 kilogramów. Pingwiny królewskie dobrze przystosowały się do swoich ekstremalnych warunków życia na subantarktyce.

Aby utrzymać ciepło, pingwiny królewskie mają cztery warstwy upierzenia. Zewnętrzna warstwa piór jest naoliwiona i wodoodporna, podobnie jak pióro kaczki. Wewnętrzne trzy warstwy to pierza puchowe, które są bardzo skuteczną izolacją. Pisklę rodzi się bez oleistej warstwy zewnętrznej i dlatego nie może łowić ryb przed osiągnięciem dojrzałości.

Dieta pingwina królewskiego

Pingwiny królewskie żywią się małymi rybami, głównie lampionami i kałamarnicami i w mniejszym stopniu niż większość drapieżników z Oceanu Południowego polegają na krylu i innych skorupiakach. Podczas wypraw żerowania wielokrotnie nurkują na głębokości powyżej 100 metrów (350 stóp), często ponad 200 metrów (700 stóp). Jest to znacznie głębsze niż w przypadku innych pingwinów, poza ich najbliższym krewnym, większym pingwinem cesarskim.

Lód i woda na Antarktydzie są przede wszystkim słone, co uniemożliwia picie większości zwierząt. Żołądek pingwina królewskiego przystosował się jednak do picia słonej wody. Jego potężny żołądek może całkowicie oddzielić sól, pozwalając ptakowi pić bez odwodnienia.

Zachowanie pingwina królewskiego

Chociaż ich klimat jest znacznie mniej surowy niż ten znoszony przez pingwiny cesarskie, duże, gęsto upakowane kolonie są w stanie przetrwać zimowe burze, łącząc ciepło ciała społeczności. Dziesiątki tysięcy ptaków mogą skulić się razem, żeby się ogrzać.

King Penguins są gładsze niż inne pingwiny, z proporcjonalnie dłuższymi płetwami. Hydrodynamiczny korpus pingwinów królewskich pozwala z łatwością ślizgać się po wodzie.

Słynne kołysanie pingwinów jest oczywistym sposobem na poruszanie się pingwinów, ale istnieje znacznie szybszy sposób, pingwin królewski po prostu używa brzucha i ślizga się po gładkich równinach lodu. Nazywa się to „zjeżdżaniem na sankach”. Jednak w przeciwieństwie do pingwina cesarskiego, pingwin królewski przez większą część roku żyje na ziemiach wolnych od lodu, a ponieważ większość kolonii znajduje się na plażach, pingwiny królewskie nie muszą podróżować tak daleko, jak ich więksi kuzyni.

Chociaż w ostatnich latach nie przeprowadzono dokładnych obliczeń, Zatoka St Andrews w Georgii Południowej ma jedną kolonię, która rozrosła się częściowo ze względu na zwiększoną przestrzeń dostępną po odwrocie lodowca, który może mieć 500 000 pingwinów królewskich w najbardziej ruchliwych porach roku .

Reprodukcja pingwina królewskiego

Samiec pingwina królewskiego wysiaduje jajo tak samo jak samce pingwina cesarskiego, jednak pingwiny królewskie robią to w cieplejszym sezonie letnim, kiedy dostępne jest więcej pożywienia. Po złożeniu jaja samiec się nim zajmie. Samica udaje się na otwarte morze i wróci za około 21 dni, aby zająć swoją kolej, aby utrzymać jajo w cieple. Samiec wytrzyma tylko około miesiąca bez jedzenia. Pisklę wykluwa się w około 54 dni. Pisklęta opiekują się oboje rodzice przez 30 do 40 dni. W tym czasie dołącza do żłobka, aby zapewnić ciepło i ochronę przed drapieżnikami.

Rodzice wracają na morze, żeby się pożywić. Na zmianę przynoszą pisklęciu jedzenie co drugi dzień. Pisklę szybko rośnie w ciepłe letnie dni. Kiedy nadchodzi jesień i zima, rodzice wracają na morze, aby się pożywić.

Pisklęciu wyrasta ciepły, brązowy puszysty puch z piór. Wypuszczają również grubą warstwę tłuszczu, aby utrzymać ciepło w nadchodzących miesiącach zimowych. Pisklęta chowają się w żłobkach w miesiącach zimowych, podczas gdy rodzice czasami przychodzą na brzeg, aby je nakarmić. Wiosną rodzice wracają i znów zaczynają karmić pisklęta.

W tym czasie pisklęta zaczynają wypuszczać dorosłe pióra i są gotowe do samodzielnego odejścia. Wychowanie pisklęcia pingwina królewskiego trwa zwykle od 10 do 13 miesięcy. Pozwala to dorosłym wychowywać tylko jedno pisklę co drugi rok. Pierwsi odkrywcy tego regionu myśleli, że brązowe pisklęta to coś innego gatunki pingwinów . Nazywali je „wełnianymi pingwinami”.

Pingwin królewski drapieżniki

Na morzu głównymi drapieżnikami pingwinów królewskich są lamparta foki oraz orki którzy czekają pod powierzchnią przy brzegu na niczego nie podejrzewające ptaki.

Ochrona pingwina królewskiego

Wpływ człowieka jest obecnie bardzo niski, mimo że pingwiny królewskie są wielką atrakcją turystyczną na Falklandach. Pingwiny królewskie są bardzo tolerancyjne na obecność człowieka i nie są zaniepokojone obecnością turystów, pod warunkiem, że pozostaną na obrzeżach kolonii. Nie ma bezpośredniej eksploatacji pingwinów królewskich i rzadko są one łapane w wyniku połowów komercyjnych, innych niż okazjonalne odrzucane sieci.

W niewielkim stopniu pokrywają się ofiary pingwinów królewskich z komercyjnie zbieranymi kałamarnicami i rybami. W związku z tym jest mało prawdopodobne, aby przemysł rybny miał duży wpływ na trendy w populacji pingwinów królewskich. Przy szacowanej populacji prawie 2 milionów par, nie ma obecnie szczególnych obaw dla tego gatunku.