Manat z Indii Zachodnich

Charakterystyka Manata Zachodnioindyjskiego

Podobnie jak inne manaty, Manat z Indii Zachodnich w pełni przystosował się do wodnego stylu życia, nie mając tylnych kończyn. Pokrycie pelage jest słabo rozłożone na całym ciele, co wiele z nich odgrywa rolę w ograniczaniu gromadzenia się glonów na skórze.

Przeciętny manat z Indii Zachodnich ma około 3 metrów długości i waży od 400 do 600 kilogramów, przy czym samice są na ogół większe od samców. Największe osobniki mogą ważyć do 1500 kilogramów.

Siedlisko manatów zachodnioindyjskich

Jak sama nazwa wskazuje, manat z Indii Zachodnich żyje w Indiach Zachodnich, na ogół w płytkich obszarach przybrzeżnych. Wiadomo jednak, że wytrzymuje duże zmiany zasolenia wody, dlatego znaleziono go również w płytkich rzekach i ujściach rzek. Ogranicza się do stref tropikalnych i subtropikalnych ze względu na wyjątkowo niskie tempo przemiany materii i brak grubej warstwy izolującej tkanki tłuszczowej. Latem manaty z Indii Zachodnich znajdowano nawet na północy wyspy Rhode Island.

Dieta i zachowanie manatów zachodnioindyjskich

Manat z Indii Zachodnich jest zaskakująco zwinny w wodzie i widziano osobniki wykonujące przewroty, salta, a nawet pływające do góry nogami. Manaty nie są terytorialne i nie mają złożonego zachowania unikania drapieżników, ponieważ ewoluowały na obszarach bez naturalnych drapieżników.

Manat z Indii Zachodnich jest oportunistycznym żywicielem, a duże dorosłe osobniki codziennie ucztują na prawie 100 kilogramach traw morskich i liściach roślin. Ponieważ manaty żywią się roślinami ściernymi, ich trzonowce często ulegają zużyciu i są stale wymieniane przez całe życie. Wiadomo również, że jedzą bezkręgowce i ryby.

Rozmnażanie manatów zachodnioindyjskich

Chociaż samice manatów z Indii Zachodnich są głównie samotne stworzenia , w rui tworzą stada godowe (gotowe do rozmnażania). Większość samic rozmnaża się z powodzeniem w wieku od 7 do 9 lat, jednak samice są zdolne do reprodukcji już w wieku 4 lat.

Okres ciąży trwa od 12 do 14 miesięcy. Zwykle rodzi się jedno cielę manata, chociaż w rzadkich przypadkach odnotowano dwa. Młode manaty rodzą się z trzonowcami i przedtrzonowcami, co pozwala im spożywać trawę morską w ciągu pierwszych trzech tygodni po urodzeniu.

Ochrona i zagrożenia manatów z Indii Zachodnich

Na manaty zachodnioindyjskie poluje się od setek lat w celu pozyskania mięsa i skóry, i nadal poluje się na nie do dziś w Ameryce Środkowej i Południowej. Nielegalne kłusownictwo, a także kolizje z pędzącymi motorówkami są stałym źródłem ofiar śmiertelnych manatów.

Ze względu na niski wskaźnik reprodukcji spadek populacji manatów może być trudny do przezwyciężenia. Manaty z Indii Zachodnich są chronione przez amerykańską ustawę o zagrożonych gatunkach z 1973 r. i amerykańską ustawę o ssakach morskich z 1972 r.