Mały pingwin wróżki

The Mały pingwin jest najmniejszym gatunkiem pingwina i rozmnaża się na całym wybrzeżu Nowej Zelandii i Wysp Chatham, a także w południowej Australii i Tasmanii. Te pingwiny mają kilka wspólnych imion. W Australii często określa się je mianem Fairy Penguins ze względu na ich mały rozmiar, w Nowej Zelandii Little Blue Penguins lub po prostu Blue Penguins ze względu na kolor upierzenia, nowozelandzcy Maorysi nazywają je Korora.

Rozpoznawane są dwa podgatunki: pingwin mały lub wróżka i pingwin białopłetwy.

Charakterystyka małego pingwina

Małe pingwiny

Małe pingwiny są najmniejszymi ze wszystkich pingwinów, które mają tylko 16 do 17 cali wzrostu (41 do 44 centymetrów) i ważą tylko około 2 funtów (1 kilogram). Małe pingwiny są również nazywane „Małymi Niebieskimi” ze względu na indygo-niebieski i łupkowo-szary kolor ich piór.

Pingwiny białopłetwe wyróżniają się białym paskiem na brzegach płetw.

Dieta małego pingwina

Większość ich pożywienia jest łapana podczas płytkich nurkowań na głębokości poniżej 30 stóp, ale czasami nurkują na dno morskie w poszukiwaniu zdobyczy. Małe pingwiny jedzą małe ryby, takie jak anchois, kalmary, plankton, kryl, małe ośmiornice i sardynki.

Z dna morskiego małe pingwiny mogą zjadać larwy krabów, koniki morskie i skorupiaki. Jak większość pingwinów, połykają jedzenie w całości.

Zachowanie małego pingwina

Małe pingwiny spędzają dni na morzu polując na jedzenie w płytkich wodach blisko brzegu. Często można je zobaczyć gromadzących się w grupach, zwanych „tratwami”.

O zmierzchu małe pingwiny wracają do swoich nor lub kolonii szczelin skalnych, które mogą być dość hałaśliwe, zwłaszcza przed odlotem przed świtem z powrotem na morze, aby się pożywić. Ponieważ żerują tak blisko brzegu, łatwo je dostrzec z lądu.

Reprodukcja małego pingwina

Samice Małe pingwiny przybywają w czerwcu do kolonii lęgowych i spotykają się z hałaśliwymi samcami, którzy wykonują skomplikowane pokazy zalotów. Szczytowy okres składania jaj przypada na ogół od czerwca do sierpnia. Składają dwa jaja na raz, co zajmuje około pięciu tygodni, w zależności od dostępności zapasów żywności.

Małe pingwiny mogą mieć jeden, dwa, a nawet trzy lęgi (sprzęgła) w sezonie. Gniazda zwykle znajdują się w osłoniętych szczelinach skalnych, ale tam, gdzie nie są one dostępne, zamiast tego kopią długie nory. Większość małych pingwinów kolego na całe życie zarówno samce, jak i samice wysiadują jaja i opiekują się młodymi.

Przez pierwsze trzy tygodnie pisklęta są pod stałą opieką. Przez następne pięć tygodni dorośli odwiedzają je tylko po to, by nakarmić je zwróconym pokarmem. Po tym okresie młode pisklęta są następnie wypychane z gniazda. Małe pisklęta pingwinów w naturalny sposób potrafią pływać, potrafią łowić ryby i same sobie radzić.

Małe pingwiny drapieżniki

Małe pingwiny mierzą się z drapieżnikami na morzu, takimi jak rekiny, foki (lew, lampart i futro), orki i drapieżniki na lądzie, takie jak orły morskie i duże mewy. Zagrożenia spowodowane przez człowieka obejmują wycieki ropy naftowej, plastik, śmierć na drogach, połowy sieciami skrzelowymi i utratę siedlisk lęgowych.

Ochrona Małego Pingwina

Chociaż nie są zagrożone jako całość, małe kolonie pingwinów na obszarach, na których występuje znaczna działalność człowieka, są w pewnym stopniu zagrożone zanieczyszczeniem i dzikimi zwierzętami. W Australii były kiedyś powszechne wzdłuż południowego wybrzeża, ale wprowadzenie kotów domowych drastycznie zmniejszyło ich żywotne siedlisko. Obecnie są one ograniczone głównie do wysp u wybrzeży wolnych od kotów.