Kormoran nielotny ptak morski z Galapagos

Kormoran nielotny ptak morski

The Kormoran nielotny (Phalacrocorax harrisi), znany również jako Kormoran z Galapagos , jest kormoranem pochodzącym z Wysp Galapagos i przykładem niezwykle niezwykłej tam fauny.

Nielotny kormoran jest wyjątkowy, ponieważ jest jedynym kormoranem, który utracił zdolność latania.

Kiedyś został umieszczony we własnym rodzaju, Nannopterum lub Compsohalieus, chociaż obecna taksonomia umieszcza go w rodzaju z większością innych kormoranów, Phalacrocorax.

Licząc tylko 1500 osobników, jest jednym z najrzadszych ptaków na świecie i jest przedmiotem aktywnego programu ochrony.

Jak wszystkie kormorany, ten ptak ma płetwiaste stopy i potężne nogi, które poruszają go przez wody oceanu, gdy szuka zdobyczy w postaci ryb, węgorzy, małych ośmiornic i innych małych stworzeń. Kormorany nielotne żerują przy dnie i nie dalej niż 100 metrów od brzegu.

Kormoran nielotny jest największym członkiem swojej rodziny. Mierzy 89 – 100 centymetrów (35 – 40 cali) długości i waży 2,5 – 5,0 kilogramów (5,5 – 11 funtów). Jego skrzydła są o około jedną trzecią rozmiarów, które byłyby wymagane do lotu ptaka o jego proporcjach. Stępka na mostku, gdzie ptaki przyczepiają duże mięśnie potrzebne do lotu, jest również znacznie zmniejszona.

Górna część jest czarniawa, a dolna brązowa. Ich długi dziób jest haczykowaty na czubku, a oko jest turkusowe. Jak wszyscy członkowie rodziny kormoranów, wszystkie cztery palce są połączone błoną skórną. Samce i samice mają podobny wygląd, chociaż samce wydają się być większe. Młode osobniki są na ogół podobne do dorosłych, ale różnią się tym, że są błyszczącej czerni z ciemnym okiem. Dorośli wydają niskie, warczące wokalizacje.

Pióra Kormoranów Nielotnych nie są wodoodporne. Po każdym nurkowaniu spędzają czas na suszeniu skrzydełek na słońcu. Ich lotki i pióra konturowe są podobne do piór innych kormoranów, ale ich pióra na ciele są znacznie grubsze, bardziej miękkie, gęstsze i bardziej przypominające włosy. Kormoran nielotny wytwarza bardzo mało oleju ze swoich gruczołów łonowych. To powietrze uwięzione w ich gęstym upierzeniu zapobiega ich podmoknięciu.

Ten wyjątkowy kormoran występuje endemicznie na Wyspach Galapagos w Ekwadorze, gdzie ma bardzo ograniczony zasięg. Nielotny Kormoran występuje tylko na dwóch wyspach: Fernandina , gdzie występuje głównie na wschodnim wybrzeżu, a także na północnym i zachodnim wybrzeżu Isabeli. Populacja kormoranów nielotnych przeszła poważne zmiany. Wydarzenie El Nino w 1983 roku spowodowało zmniejszenie populacji o 50% do zaledwie 400 osobników. Populacja szybko się jednak odrodziła i w 1999 r. oszacowano ją na 900 osobników.

Kormoran nielotny zamieszkuje skaliste brzegi wysp wulkanicznych, na których występuje. Żeruje w płytkich wodach przybrzeżnych, w tym w zatokach i cieśninach, i rzadko zapuszcza się dalej niż kilometr od obszarów lęgowych.

Kormorany nielotne

Gniazdowanie odbywa się w najzimniejszych miesiącach (lipiec – październik), kiedy to pokarm morski występuje w największej ilości i zmniejsza się ryzyko stresu cieplnego u piskląt. W tym czasie tworzą się kolonie lęgowe składające się z około 12 par. Zaloty tego gatunku zaczynają się w morzu. Samiec i samica pływają wokół siebie z szyjami zgiętymi w pozycji węża.

Nielotne kormorany następnie ruszają na ląd. Masywne gniazdo wodorostów, znajdujące się tuż nad znakiem przypływu, jest wzbogacone o „prezenty”, w tym przedmioty, takie jak liny i kapsle, które samiec wręcza samicy.

Samica zazwyczaj składa trzy białawe jaja w jednym lęgu, chociaż zwykle przeżywa tylko jedno pisklę. Zarówno samce, jak i samice dzielą się inkubacją. Po wykluciu oboje rodzice nadal dzielą się odpowiedzialnością za karmienie i wysiadywanie (ochrona piskląt przed narażeniem na ciepło i zimno), ale gdy pisklęta są wystarczająco duże, aby być niezależnymi i jeśli zapasy pokarmu są obfite, samica opuści samca do dalszego rodzicielstwa, a ona wyjedzie szukać nowego partnera. Samice mogą rozmnażać się trzy razy w ciągu jednego roku. Chociaż ich populacja jest niewielka, nielotne kormorany mogą dość szybko odzyskać siły po katastrofach ekologicznych.

Kormoran nielotny wyewoluował na siedlisku na wyspie, na którym nie było drapieżników. Nie mając wrogów i żywiąc się głównie nurkowaniem wzdłuż bogatych w żywność linii brzegowych, ptak w końcu stał się nielotem. Jednak od czasu ich odkrycia przez człowieka wyspy nie pozostały wolne od drapieżników. Koty, psy i świnie zostały wprowadzone na wyspy na przestrzeni lat. Ponadto ptaki te nie boją się człowieka i można je łatwo podejść i podnieść.

Fakt, że ten wyjątkowo przystosowany ptak występuje w tak małym zasięgu iw tak małej liczbie, znacznie zwiększa jego podatność na zdarzenia losowe, takie jak katastrofy ekologiczne (zwłaszcza zanieczyszczenie ropą), ekstremalne zjawiska klimatyczne oraz wprowadzenie chorób lub drapieżników. Niestety, perturbacje morskie, takie jak te spowodowane wydarzeniami El Niño*, stają się coraz bardziej ekstremalne. Mimo to jego zdolność do szybkiego rozmnażania się może pozwolić mu odzyskać siły po katastrofach, o ile populacja utrzymuje się powyżej poziomu krytycznego.

Z powodu tych czynników Kormoran Nielotny jest jednym z najrzadszych ptaków na świecie. Ankieta przeprowadzona przez Stację Badawczą Karola Darwina w 2004 r. wykazała, że gatunek liczy obecnie około 1500 osobników.

Wszystkie populacje tego gatunku znajdują się na terenie Parku Narodowego i Rezerwatu Morskiego Galapagos.

*El Niño – globalne zjawisko związane z atmosferą oceaniczną. Sygnatury Oceanu Spokojnego, El Niño i La Niña są ważnymi wahaniami temperatury w wodach powierzchniowych tropikalnego wschodniego Pacyfiku