Karakal

The Karakal (Caracal caracal) to średniej wielkości dziki kot, który pochodzi z Afryki, Azji Środkowej, Bliskiego Wschodu, północno-zachodnich Indii i suchych obszarów Pakistanu. Należący do rodziny Felidae i rzędu Carnivora rozpoznaje się trzy podgatunki karakali.

Koty te charakteryzują się czarnymi uszami, mocną budową, krótką pyskiem i długimi nogami, a ich czerwonawe lub piaskowe futro pomaga zakamuflować je przed otoczeniem. Karakal jest myśliwym oportunistycznym i będzie polował na wszystko, co znajdzie, polując głównie na małe ssaki.

Karakal jest zwierzęciem nocnym, a zatem dość trudnym do zaobserwowania. Z tego powodu dokładna populacja karakali nie jest znana, ale uważa się, że koty te nie są zagrożone. Czytaj dalej, aby dowiedzieć się więcej interesujących faktów dotyczących karakalów. Chociaż karakal jest uważany za małego kota w porównaniu z innymi dzikimi kotami, jest jednym z najcięższych i najszybszych.

Historia karakalowego kota

Karakal należy do rodziny Felidae i należy do klasy Mammalia. Caracal to jego nazwa zwyczajowa, a naukowa to Felis caracal. Nazwa karakal pochodzi od tureckiego słowa „karakulak” oznaczającego „czarne ucho”. Karakal jest również znany jako ryś pustynny i ryś perski.

Trzy podgatunki karakal to karakal południowy, karakal północny i karakal azjatycki. Karakal południowy znajduje się w Afryce Południowej i Wschodniej, karakal północny znajduje się w Afryce Północnej i Zachodniej, a karakal azjatycki występuje w Azji.

Karakale zostały po raz pierwszy opisane naukowo przez niemieckiego przyrodnika Johanna Christiana Daniela von Schrebera w 1776 roku, który opisał karakalową skórę z Przylądka Dobrej Nadziei. John Edward Gray umieścił go w rodzaju Caracal w 1843 roku.

Koty te były używane przez władców Indii do polowania na drobną zwierzynę aż do XX wieku, a także miały znaczenie religijne w starożytnym Egipcie; występują jako figurki z brązu, które uważa się za strażników grobowców faraonów. Również cesarze chińscy dawali karakale w prezencie.

Charakterystyka

Karakale to średniej wielkości koty o smukłym ciele. Samce karakali zwykle mierzą od 78 do 108 cm (31 do 43 cali) długości i mają ogon o długości od 21 do 34 cm (8,3 do 13,4 cala) i ważą od 7,2 do 19 kg (16 do 42 funtów). Karakale żeńskie mają długość od 71 do 102,9 cm (28,0 do 40,5 cala) z ogonem od 18 do 31,5 cm (7,1 do 12,4 cala) i ważą od 7 do 15,9 kg (15 do 35 funtów). Karakal jest dymorficzny płciowo, a samice są pod każdym względem mniejsze od samców.

karakal

Mają mocną budowę i krótką twarz, z długimi tylnymi nogami, które są dłuższe niż przednie, więc ciało wydaje się opadać w dół od zadu. Ich najbardziej charakterystyczną cechą są czarne pętelkowe uszy, które mogą mierzyć 4,5 cm, a kępki zaczynają opadać wraz ze starzeniem się zwierzęcia. Ich długie uszy zawiera 20 mięśni, co oznacza, że są niezwykle wrażliwe i świetnie pomagają wytropić zdobycz. Mają inne czarne znaczenia na ciele — dwa czarne paski od czoła do nosa i czarny kontur ust. Istnieją również białe plamy otaczające ich oczy i usta.

Karakale są często określane jako rysie pustynne, ale w rzeczywistości nie mają tych samych cech fizycznych, co członkowie rodziny rysi, takich jak charakterystyczna kryza włosów wokół twarzy lub cętkowana lub poplamiona sierść. Zamiast tego ich sierść jest krótka i gęsta i jest jednolicie czerwonawo-brązowa lub piaskowa, chociaż znane są również czarne karakale. Ich podbrzusze i wewnętrzna strona nóg są jaśniejsze, często z małymi czerwonawymi znaczeniami. Chociaż ich sierść jest w większości miękka, latem może stać się grubsza.

Karakal ma łącznie 30 zębów, a kły mają do 2 cm długości i są ostre. Mają też opalony, puszysty ogon, który mierzy od 8 do 13 cali długości i rozciąga się do stawów skokowych, co pomaga im skręcić i pozostać na kursie podczas pogoni za zdobyczą. Ich ostre pazury pomagają im chwytać się drzew i wspinać się na gałęzie, a także łapać zdobycz.

Karakale są blisko spokrewnione z serwalami i są mniej więcej tej samej wielkości, ale żyją w różnych miejscach. Serwale lubią polować w wilgotnych, mokrych obszarach, podczas gdy karakale przebywają w suchych, pustynnych środowiskach.

Długość życia

W naturze przeciętna długość życia karakal wynosi 12 lat. Jednak w niewoli wiadomo, że karakale żyją do 19 lat. Dzieje się tak dlatego, że trzymane w ogrodach zoologicznych nie są zagrożone przez drapieżniki, otrzymują pomoc medyczną i nie muszą polować na pożywienie.

Dieta

Karakale są mięsożercami i polują na wiele różnych ssaków. Najczęstszymi zwierzętami, na które polują, są gryzonie, zające, góralki, antylopy, króliki, ptaki, węże i jaszczurki. W przeciwieństwie do innych małych afrykańskich kotów, karakale nie zawahają się zabić ofiary większej od siebie, takiej jak młody kudu, buszbok, impala, trzcinnik górski i springbok. Karakale zapuszczają się nawet na ziemię rolnika, aby polować na zwierzęta gospodarskie, takie jak owce i kozy.

Karakal może skakać wyżej niż 4 metry (12 stóp) i łapać ptaki w powietrzu, a nawet skręcać się i zmieniać kierunek w powietrzu. Aby złapać swoją zdobycz, podchodzi do zwierzęcia, aż znajdzie się w odległości 5 m (16 stóp) od niego, po czym spycha ją i zabija zwierzę ugryzieniem w gardło lub tył szyi.

Nie lubią zjadać szorstkiej sierści łapanych zwierząt i będą usuwać je pazurami. Będą jednak jeść pióra, a nawet zjedzą zgniłe mięso, jeśli są naprawdę głodne.

Zachowanie

Karakale przez większość czasu żyją samotnie, chociaż mogą żyć w parach. Jako zwierzę nocne są bardzo skryte i trudne do zaobserwowania. Zwykle są najbardziej aktywne, gdy temperatura spada poniżej 20°C (68°F). Czasami te koty mogą pokonać nawet 12 mil, przeszukując swoje terytorium w poszukiwaniu zdobyczy. W razie potrzeby mogą poruszać się z prędkością 50 mil na godzinę.

Karakale mogą krzyczeć, mruczeć, gdy są zadowolone, a także wydawać różne inne odgłosy, w tym miauczenie, syczenie, warczenie i plucie. Są agresywnymi kotami i szybko bronią swojego terytorium przed innymi zwierzętami. Aby ostrzec inne karakale, że wkraczają na ich terytorium, wyostrzą swoje pazury na drzewach jako wizualny sposób, aby inni wiedzieli, że obszar jest zajęty. Uwalniają również zapach spomiędzy palców, aby chronić swój obszar, i zaznaczają skały i roślinność na swoim terytorium moczem. Niektórzy nawet wysnuli teorię, że powodem ich długich uszu jest możliwość komunikowania się ze sobą.

Reprodukcja

Karakale żyją samotnie, dopóki nie będą gotowe do krycia. Hodowla odbywa się przez cały rok, a samice wchodzą w ruję co dwa tygodnie, chyba że są w ciąży. Wykazują skok w znakowaniu moczu i tworzą tymczasowe pary z samcami w okresie rui.

Okres ciąży karakal wynosi około dwóch do trzech miesięcy, po których rodzi się miot liczący od jednego do sześciu dzieci. Dwa to średnia. Młody karakal nazywa się kociakiem i każdy waży około 7 do 9 uncji w chwili urodzenia. Zwykle rodzą się w gęstej roślinności lub opuszczonych norach mrówników i jeżozwierzy i rodzą się z zamkniętymi oczami, które otwierają się w wieku około 10 dni. Pazury nie chowają się po urodzeniu, a ich uszy są również zamknięte. Ich uszy stają się wyprostowane, a pazury cofają się między trzecim a czwartym tygodniem życia.

Kocięta Caracal zaczynają jeść pokarm stały około piątego lub szóstego tygodnia, a ich zęby mleczne pojawiają się w wieku 50 dni. W wieku około dziewięciu do dziesięciu miesięcy karakal opuści matkę. Jednak kilka samic zostaje z matkami.

Karakal osiąga dojrzałość płciową przed ukończeniem roku życia, mimo że produkcja gamet rozpoczyna się między 7 a 10 miesiącem życia. Pomyślne krycie następuje dopiero po 12-15 miesiącach.

karakal

Lokalizacja i siedlisko

Karakale żyją głównie w Afryce subsaharyjskiej, a także w częściach Bliskiego Wschodu. Są dobrze przystosowane do obszarów suchych i żyją na sawannach, lasach i górach. W regionach azjatyckich występują w lasach i rzadko żyją w środowiskach tropikalnych lub pustynnych. Na szczęście nie potrzebują dużo wody, aby przeżyć, a większość płynów pobierają od zwierząt, które zabijają i zjadają. Są dobrze przystosowane do upałów i śpią w najgorętszych godzinach dnia, a najbardziej aktywne są w nocy.

Karakale śpią w norach, szczelinach skalnych, krzakach, a nawet gałęziach drzewa. Ich ciało i stopy są zaprojektowane tak, aby mogły poruszać się i chodzić po gorącym piasku. Poruszają się bardzo cicho i dobrze wtapiają się w otoczenie, aby uniknąć ofiar.

Stan ochrony

Karakal jest wymieniony jako najmniejszej troski na Czerwonej Liście IUCN, ale dokładna liczba populacji karakali nie jest znana. Polowanie na karakale jest zabronione w Afganistanie, Algierii, Egipcie, Indiach, Iranie, Izraelu, Jordanii, Kazachstanie, Libanie, Maroku, Pakistanie, Syrii, Tadżykistanie, Tunezji, Turcji, Turkmenistanie i Uzbekistanie.

Są tolerancyjni wobec ludzi, ale nie będą dobrym zwierzakiem! Biorąc to pod uwagę, niektórzy ludzie trzymają karakale jako zwierzęta domowe i mówi się, że można je udomowić, jeśli są wychowywane z ludźmi od bardzo młodego wieku.

Zagrożenia

Dwoma głównymi drapieżnikami karakali są lwy i hieny, ponieważ zamieszkują ten sam obszar co karakal. Ludzie są również zagrożeniem dla karakali, zwłaszcza jeśli wędrują na pola uprawne. W niektórych częściach Afryki Południowej i Namibii większość właścicieli ziemskich może zabijać karakale na widoku, jeśli uważa się je za zagrożenie dla nich lub ich własności.

Kolejnym zagrożeniem dla tych zwierząt jest utrata siedlisk. Ekspansja rolnictwa i budowa dróg zagraża środowisku karakali, które często giną w wypadkach drogowych w Turcji i Iranie. Dodatkowo zagraża im polowanie na handel zwierzętami domowymi na Półwyspie Arabskim.

Sprawdź więcej zwierzęta zaczynające się na literę C