Jeżozwierz

Jeżozwierze (Erethizon dorsatum) to trzeci co do wielkości członek rodziny gryzoni pokrytych kolcami lub kolcami.

Nazwa 'jeżozwierz' pochodzi od środkowofrancuskiego 'porc d'épine', co oznacza 'ciernistą świnię'. Łącznie występuje 27 gatunków jeżozwierzy należących do rodzin Eretizontidae lub Hystricidae.

Jeżozwierze (podobnie jak małpy) dzielą się na jeżozwierze Nowego Świata (Erethizontidae) i Starego Świata (Hystricidae) i różnią się od siebie i nie są blisko spokrewnione.

Opis jeżozwierza

Jeżozwierz

Jeżozwierze różnią się znacznie wielkością w zależności od gatunku, jednak zazwyczaj mierzą 60-90 centymetrów (25-36 cali) długości (z wyłączeniem ogona, który mierzy 20-25 centymetrów (8-10 cali)) i ważą od 5 do 16 kilogramów ( 12 – 35 funtów). Najmniejszym jeżozwierzem jest jeżozwierz Rothschilda z Ameryki Południowej, który waży tylko 1 kilogram (2,2 funta). Największym jeżozwierzem jest jeżozwierz afrykański, który może ważyć ponad 20 kilogramów (44 funty).

Jeżozwierze mają zaokrąglone ciała pokryte wieloma kolcami lub kolcami i mogą być koloru szarego, brązowego lub białego. Ich kolce to zmodyfikowane włosy pokryte grubymi płytkami keratyny, które służą do obrony przed drapieżnikami. Kolce zwykle leżą spłaszczone, jednak gdy pojawiają się zagrożenia, kolce wyskakują jako odstraszanie drapieżników. Jeżozwierze mają tępe pyski oraz małe oczy i uszy. Ich nogi są krótkie i mocne, a na każdej stopie znajduje się 5 palców z potężnymi pazurami na końcach.

Jeżozwierze Starego Świata (Hystricidae) są większe, a ich kolce są zgrupowane w grona, podczas gdy jeżozwierze Nowego Świata (Erethizontidae) są mniejsze i mają pojedyncze kolce. Grzbiety lub pióra mają około 75 milimetrów (3,0 cala) długości i 2 milimetry (0,079 cala) szerokości.

Kolce jeżozwierzy Nowego Świata mają na końcach skierowane do tyłu zadziory, które po wbiciu są bolesne i trudne do usunięcia ze skóry. Kolce są niezwykle ostre i łatwo odrywają się od jeżozwierza po dotknięciu. Wiadomo, że drapieżniki umierają z powodu penetracji kręgosłupa jeżozwierza, ponieważ zadziory są zaprojektowane tak, aby wnikać głębiej w skórę przy normalnych ruchach mięśni.

Żołądek jeżozwierza wypełniony jest symbiotycznymi mikroorganizmami (bakterie, grzyby (drożdże) i pierwotniaki), które pomagają rozłożyć zjedzone rośliny do postaci użytkowej. Żołądek jeżozwierza jest jedynym obszarem nie chronionym przez kolce.

Siedlisko jeżozwierza

Siedliska jeżozwierzy obejmują pustynie, lasy i łąki. Niektóre gatunki jeżozwierzy Nowego Świata żyją na drzewach, jednak jeżozwierze Starego Świata są wyłącznie lądowe (mieszkańcy ziemi). Niektóre zamieszkują skaliste regiony o wysokości do 3500 metrów (11 000 stóp). Można je również znaleźć w szczelinach skalnych, wydrążonych kłodach i małych jaskiniach.

Dieta jeżozwierza

Jeżozwierze są nocnymi roślinożercami i zjadają dużą różnorodność roślinności, w tym rośliny, krzewy i liście. Ogryzają również kości zwierząt, które dostarczają im naturalnego źródła soli.

Jeżozwierz

Zachowanie jeżozwierza

Jeżozwierze mają słaby wzrok, ale mają wyostrzony węch. Są bardzo głośnymi zwierzętami i wydają przeraźliwe piski, skowyt i niskie pomruki. Jeżozwierze nie są zwierzętami terytorialnymi, jednak ich zasięg może dochodzić do 200 akrów. Bardzo lubią lizawki solne i czasami wędrują do ludzkich osiedli, aby znaleźć źródła soli. Będą również gryźć sól umieszczoną w celu rozmrożenia lodu na drogach, co może prowadzić do śmierci lub obrażeń w wyniku uderzenia przez pojazdy mechaniczne.

Jeżozwierze żyją na ogół w grupach rodzinnych liczących od 5 do 6 osobników w złożonych systemach nor. Niektóre, takie jak jeżozwierze afrykańskie, żyją w monogamicznych parach i tworzą grupy rodzinne, które dzielą nory. Zimą jeżozwierze gromadzą się razem, aby się ogrzać.

Pomimo ochronnego wyglądu, niektóre zwierzęta polują na jeżozwierze. Fisher (amerykanin z Ameryki Północnej) kuna ) jest najbardziej przerażającym drapieżnikiem, ale żerują na nie również wielkie sowy rogate, kojoty , rysie, lwy górskie i wilki . Jeżozwierz będzie próbował odstraszyć potencjalne drapieżniki, warcząc lub sycząc, tupiąc nogami, stukając zębami i wibrując kolcami lub piórami. Jeśli to się nie powiedzie, jeżozwierz ucieknie do tyłu i taranuje napastnika, co jest bardzo afektywne, gdy kolce są skierowane do tyłu i są liczniejsze z tyłu.

Rozmnażanie jeżozwierz

Jeżozwierze nie mają określonego sezonu lęgowego, jednak mają tylko jeden miot rocznie. Samica inicjuje zaloty, prezentując się samcowi i spłaszczając kolce, aby umożliwić łączenie się w pary. Po okresie ciąży trwającym 112 dni (około 3 miesięcy) rodzi się 1 lub 4 młode, w zależności od gatunku. Przed porodem samica wyścieła komorę matczyną systemu nory trawą i liśćmi, aby gniazdo było wygodne.

Młode jeżozwierze nazywane są „porcupettes”. Porcuettes nie mają kolców ani kolców po urodzeniu, ale są pokryte delikatnym, miękkim włosiem. Ich oczy otwierają się wkrótce po urodzeniu i są w stanie opuścić gniazdo po tygodniu. Ich kolce rozwijają się i twardnieją i są w stanie spożywać pokarm stały w wieku 2 – 3 tygodni. Samce pomagają w opiece rodzicielskiej nad młodymi. Większość młodych jeżozwierz jest gotowa do samodzielnego życia w wieku około 2 miesięcy. Dojrzałość osiągają w wieku 1 – 2 lat. Średnia długość życia jeżozwierza wynosi od 5 do 7 lat na wolności i do 21 lat w niewoli.