Jaszczurka lawowa z Galapagos

Jaszczurka lawowa

Lawowe jaszczurki z Galapagos (Microlophus albemariensis) to najliczniej występujący gad na Wyspach Galapagos. Jaszczurki lawowe mają postawę i podobnie jak większość zwierząt z Galapagos, mają względny brak strachu przed ludźmi i można je obserwować z bliska. Jaszczurki lawowe mogą urosnąć do długości stopy, ale zwykle mają około 5-6 cali długości.

Kolory Lava Lizards są różne, a niektóre mogą być całkiem pięknie ubarwione, od cętkowanej szarości po nakrapianą miedź lub czerń ze złotymi paskami. Samiec jaszczurki lawowej wygląda zupełnie inaczej niż samica, przez co jest większy i jaśniejszy. Gardło samców jest czarno-żółte, a samice przeważnie czerwone. Kolory i rozmiar również różnią się między gatunkami, a nawet w obrębie gatunku.

Na Wyspach Galapagos występuje 7 różnych gatunków jaszczurki lawowej. Na jednej z Wysp Galapagos występuje tylko jeden gatunek jaszczurki lawowej, chociaż są one szaro-żółte, dalej na plaży, wśród czarnych skał lawowych, ten sam gatunek jest znacznie ciemniejszy. Te rodzaje jaszczurek są zbiorczo nazywane „jaszczurkami lawowymi”.

Rozmieszczenie tych jaszczurek oraz ich zmienność kształtu, barwy i zachowania wskazują na zjawisko promieniowania adaptacyjnego, tak typowe dla mieszkańców tego archipelagu. Jeden gatunek występuje na wszystkich wyspach centralnych i zachodnich, które być może były połączone w okresach niższych poziomów mórz, podczas gdy jeden gatunek występuje na sześciu innych, bardziej peryferyjnych wyspach.

Wspólna cecha w jaszczurki jest zmiana koloru w przypadku zagrożenia lub zmiany temperatury.

Jaszczurki lawowe odgrywają ważną rolę w kontrolowaniu przeludnionych populacji owadów, takich jak malowana szarańcza. Są drapieżnikami bezkręgowców i dość często zjadają się nawzajem (kanilbalizm). Jaszczurki lawowe generalnie jedzą rośliny, szczególnie w okresach suszy.

Samce jaszczurki lawowej są szczególnie terytorialne, mierząc w widocznym miejscu na szczycie głazu i kiwając głową w górę iw dół, aby wskazać właściciela. To tak zwane zachowanie „push-up” staje się wyraźne podczas lęgów, które osiągają szczyt w ciepłym sezonie.

Samce mają większe terytoria, które mogą obejmować kilka należących do samic. Samce łączą się ze wszystkimi samicami przechodzącymi przez ich terytorium. Trzy do sześciu maleńkich jajek (wielkości ziarnka grochu) będzie składanych mniej więcej co miesiąc. Są one układane w głębokich wykopach gruntowych wykonanych przez samice.

Po około 12 miesiącach wykluwają się jaja i pojawiają się młode. Niemowlęta mierzą około 2 cali długości. Na tym etapie niemowlęta są podatne na ataki drapieżników, takich jak ptaki, węże, a nawet olbrzymie stonogi.

Niemowlęta, które przeżyją, dojrzewają w zależności od płci. Samice dojrzewają w ciągu 9 miesięcy, natomiast samce nie dojrzewają przez około 3 lata.

Jak wszystkie gady, jaszczurki lawowe polegają na słońcu, aby uzyskać wewnętrzne ciepło. Ich dzień zaczyna się od wygrzewania się w ciepłej skale przez około pół godziny. Następnie aktywnie polują, ale w upalne dni wycofują się w zacienione miejsce.

Gdy temperatura ponownie spada, Jaszczurki Lawowe ponownie stają się aktywne. W nocy odpoczywają pod ściółką lub żwirem, aby uchronić się przed chłodem nocy.