Hazel Popielica

The Hazel Popielica (Muscardinus avellanarius) jest małym ssakiem. Orzesznica piwna jest jedynym żyjącym przedstawicielem rodzaju Muscardinus. Orzesznica leszczyna ma 6 – 9 centymetrów długości z ogonem o długości 5,7 – 7,5 centymetra. Ich waga wynosi od 15 do 30 gramów. Niewiele wiadomo o ich organizacji społecznej, jednak uważa się, że czasami żyją w parach.

Popielice są nocne i hibernują od października do kwietnia. Są dobrymi wspinaczami i spędzają większość czasu w koronach drzew.

Popielica jest również znana jako popielica i pochodzi z północnej Europy i Azji Mniejszej.

Popielice Hazel są jedynymi małymi ssaki w Wielkiej Brytanii mieć całkowicie futrzany ogon. Popielicę leszczyny można odróżnić od innych ssaków wielkości myszy po grubym, krzaczastym ogonie. Mają pomarańczowo-brązowe futro w górnej części, żółto-białe części dolne i białą szyję. Popielice leszczyny żywią się nasionami, kwiatami, owocami i owadami. Orzechy, w tym kasztany, żołędzie i orzechy laskowe, są ważnym źródłem pożywienia przed hibernacją.

W Brytania Popielice leszczyny występują głównie w hrabstwach południowych, chociaż występują w kilku rozproszonych miejscach w Pojezierzu i środkowej Walii. Popielice leszczyny zamieszkują lasy liściaste z zaroślami, zagajnikami i żywopłotami.

Popielice są stworzeniami nocnymi i spędzają większość czasu na jawie wysoko wśród gałęzi drzew w poszukiwaniu pożywienia.

Popielice piwne będą raczej omijać czubki drzew długimi objazdami, zamiast schodzić na ziemię i narażać się na niebezpieczeństwo.

Zimą popielice leszczyny zimują w gniazdach pod ściółką liściową na dnie lasu. Budząc się na wiosnę, budują w zaroślach splecione gniazda z kory wiciokrzewu i świeżych liści.

Jeśli jest zimno, mokro i brakuje pożywienia, popielice piwne oszczędzają energię, zapadają w sen, w wyniku czego zwijają się w kłębek i kładą się spać. Popielice zatem spędzają dużą część swojego życia śpiąc, albo zapadając w sen zimowy, albo w letargu.

Orzeszki piwne hodują jeden lub dwa mioty rocznie, zazwyczaj cztery młode (chociaż wielkość miotu może wynosić od 1 do 7). Młode opuszczają gniazdo po czterech tygodniach, ale mogą pozostać z matką przez kolejne siedem tygodni. Popielice piwne żyją około 5 lat.

Popielice Hazel znajdują się w kategorii niższego ryzyka na Czerwonej Liście 2000 IUCN. W Wielkiej Brytanii są one chronione przez prawo i nie mogą być zabijane, ranione, niepokojone w gniazdach, zbierane, łapane w pułapki ani sprzedawane, chyba że na podstawie licencji. Utrata odpowiedniego siedliska w Wielkiej Brytanii doprowadziła do gwałtownego spadku ich liczebności.