Brytyjskie krety

Krety (Talpa europaea) należą do rodziny ssaków Talpidae. Krety są bardzo powszechne w całej Wielkiej Brytanii, jednak rzadko są widywane, ponieważ prawie całe życie spędzają pod ziemią. Szacuje się, że populacja British Moles przed sezonem lęgowym wynosi około 31 000 000.

Samce pieprzyków nazywane są „knurami”, a samice – „lochami”. Grupa moli nazywana jest „porodem”.

Brytyjskie krety – opis

Kret

Krety mierzą około 14 centymetrów długości i mają ogon o długości 2,8 centymetra. Krety są budowane wysoce przystosowane do ich podziemnego stylu życia. Kret może przekopać się przez niesamowite 14 metrów gleby w ciągu zaledwie godziny.

Pieprzyki mają cylindryczne ciało, bardzo mocne ramiona i szerokie, łopatkowate kończyny przednie ze szponami. Jego różowy pysk jest bezwłosy i niezwykle wrażliwy.

Ciało kreta pokryte jest miękkim, grubym, srebrno-czarnym futrem, które ukrywa małe oczka. W niektórych przypadkach oczy krety są dość pokryte futrem i skórą. Ten stan oczu jest prawdopodobnie spowodowany stopniową redukcją nieużywania, wspomaganą być może przez dobór naturalny. Krety nie mają zewnętrznych uszu i mają bardzo słaby wzrok, natomiast mają doskonałe zmysły węchu i dotyku.

Siedliska kretów

Preferowane siedliska kretów brytyjskich to zalesione pagórkowate rejony w północnej i zachodniej Anglii, Walii i Szkocji. Kulista kula znajdująca się w norce w centrum ich terytorium wyłożona jest suchymi trawami i liśćmi zebranymi z powierzchni.

Dieta kretów

Krety brytyjskie to mięsożercy, którzy żywią się prawie wyłącznie małymi bezkręgowcami żyjącymi pod ziemią, takimi jak dżdżownice oraz larwy chrząszczy i much.

Kret może czasami złapać małe myszy przy wejściu do swojej nory. Ponieważ ich ślina zawiera toksynę, która może sparaliżować dżdżownice, krety są w stanie przechowywać żywą zdobycz do późniejszego spożycia. W tym celu budują specjalne podziemne spiżarnie. Naukowcy odkryli takie spiżarnie, w których znajduje się ponad tysiąc dżdżownic. Przed zjedzeniem dżdżownic krety wciągają je między ściśnięte łapy, aby wypchnąć zebraną ziemię i brud z jelit dżdżownic.

Zachowanie kreta

Krety brytyjskie śpią, żywią się i rozmnażają w swoich tunelach. Krety czasami pojawiają się nad ziemią na szczycie jednego ze swoich charakterystycznych kretowisk, a nawet wtedy zwykle widoczna jest tylko głowa i różowy mięsisty pysk.

Mole wzgórze

Krety mają dobrze rozwinięty zmysł orientacji, zachowując mentalny plan złożonego układu podziemnych tuneli.

Jednolita faktura futra pozwala mu leżeć w dowolnym kierunku, ułatwiając zwierzęciu szybkie cofanie się w tunelach.

Gdy gleba jest płytka lub narażona na powodzie, mogą powstawać duże kretowiska zwane „fortecami”. Fortece te mogą mierzyć do metra wysokości i zawierać komorę gniazdową oraz kilka promienistych tuneli.

Ogon kreta jest noszony prosto, a włosy na czubku informują kreta o jego otoczeniu, ocierając się o dach tunelu. Krety ryją się w trawnikach, wznoszą kretowiska i zabijają trawnik, przez co są czasami uważane za szkodniki. Mogą podważać korzenie roślin, pośrednio powodując uszkodzenia lub śmierć. Wbrew powszechnemu przekonaniu krety nie jedzą korzeni roślin.

Reprodukcja kretów

Samice pieprzyków rodzą jeden miot rocznie zawierający 2 – 7 młodych. Okres ciąży wynosi 4 tygodnie. Młode opuszczają matkę w wieku około 5 tygodni. Średnia długość życia kreta wynosi 2,5 roku.