Brytyjska nornica wodna

The Nornica wodna (Arvicola amphibius) to ssak półwodny przypominający szczura. W rzeczywistości karczownik jest często nieformalnie nazywany „szczurem wodnym”. Karczowniki wodne mają bardziej okrągłe nosy niż szczury, ciemnobrązowe futro, pulchne twarze i krótkie, puszyste uszy, aw przeciwieństwie do szczurów ich ogony, łapy i uszy pokryte są sierścią. Na wolności przeżywają średnio 5 miesięcy, większość nie przeżywa drugiej zimy. W niewoli przeżywają maksymalnie 5 lat.

Karczowniki osiągają długość 5-9 cali (120-235 milimetrów) plus ogon 55%-70% tej długości. Dorosłe karczowniki wodne ważą od 6 do 12 uncji (160-350 gramów), osobniki młodociane ważą mniej, ale muszą osiągnąć około 5-6 uncji (140-170 gramów), aby móc przetrwać pierwszą zimę. Karczownik występuje w dużej części Wielkiej Brytanii, północnej i środkowej Europie oraz w niektórych częściach Rosji. W Wielkiej Brytanii karczowniki żyją w norach wykopanych na brzegach spokojnych rzek, rowów, stawów i strumieni.

Karczowniki wodne żyją również w trzcinowiskach, gdzie będą tkać gniazda w kształcie kuli, jeśli nie ma odpowiednich brzegów, w których można by się zakopać. W Europie i Rosji karczowniki mogą zapuszczać się w lasy, na pola i do ogrodów. Karczowniki wodne żyją zimą pod śniegiem.

Karczowniki wodne żywią się głównie trawą i roślinami w pobliżu wody. Czasami zjadają również owoce, cebulki, gałązki, pąki i korzenie. W Europie, kiedy jest wystarczająco dużo pożywienia, aby przetrwać długo karczownikowi wodnemu, mogą mieć miejsce „plagi” karczownika wodnego. Podczas tych plag norniki wodne zjadają żarłocznie, niszcząc całe pola traw i pozostawiając pola pełne nor.

Okres godów trwa od marca do późnej jesieni. Ciąża samicy nornicy trwa około 21 dni. Może urodzić się do 8 młodych norników, z których każda waży około jednej piątej uncji. Młode norniki otwierają oczy trzy dni po urodzeniu. Do czasu odstawienia od piersi są o połowę mniejsze od dorosłego karczownika.

Populacja karczownika wodnego w Wielkiej Brytanii spadła z szacowanego poziomu sprzed 1960 r. z około 8 mln do 2,3 mln w 1990 r. i 354 000 w 1998 r. Stanowi to 90-95% straty. Karczownik nadal dramatycznie spada, najnowsze szacunki na rok 2004 wynoszą około 220 000. Spadek ten jest spowodowany głównie przez norkę amerykańską, agresywnego drapieżnika nornika, a także niesprzyjającą gospodarkę rolną i zarządzanie ciekami wodnymi, które zniszczyły część siedlisk norników wodnych.

W związku z tym karczownik wodny jest najszybciej ginącym ssakiem w Wielkiej Brytanii i trwają starania, aby chronić karczownika wodnego i jego siedliska przed dalszym zniszczeniem. Chociaż większość oficjalnego zainteresowania ochroną karczowników wodnych w Wielkiej Brytanii skupia się na dużych obszarach szuwarów, które wspierają gęste, ale zlokalizowane i odizolowane populacje, największymi obszarami sprzyjającymi zdrowym populacjom karczowników wodnych są duże aglomeracje, takie jak Birmingham i Londyn oraz niektóre obszary wyżynne gdzie norki amerykańskie są rzadkością. W całej Wielkiej Brytanii Wildlife Trusts podejmuje wiele praktycznych projektów mających na celu ochronę i odbudowę populacji karczowatych.

Karczowniki wodne niedawno powróciły do rezerwatu przyrody Lindow Common w Cheshire w Wielkiej Brytanii, po wielu latach nieobecności. Strażnicy rezerwatu przypisują to zarządzaniu ochroną, w tym przerzedzaniu lasów.

Istnieją również oznaki, że karczownik wodny rośnie liczebnie na obszarach Wielkiej Brytanii, gdzie Wydra europejska dokonał zwrotu. Wydra poprzedza norkę amerykańską.

Sprawdź więcej zwierzęta zaczynające się na literę B