Afrykański żółw pustynny

The Afrykański żółw pustynny (Geochelone sulcata) jest również znany jako Żółw Sulcata , „Grooved Tortoise”, „Spur Tortoise” i „African Spur Ud Tortoise”. Jest to żółw zamieszkujący pustynię, którego zasięg rozciąga się wzdłuż południowego krańca Sahary od Senegalu i Mauretanii, na wschód przez Mali, Czad, Sudan i Etiopię do Erytrei. Afrykański żółw pustynny jest trzecim co do wielkości żółwiem na świecie i największym ze wszystkich gatunków żółwi lądowych. Pochodzi z południowego krańca Sahary i Sahelu, ale jako zwierzę domowe staje się coraz bardziej powszechne w całych Stanach Zjednoczonych.

Niestety, chociaż są dobrymi zwierzętami domowymi i zyskują na popularności, liczba tych pustynnych żółwi na wolności spada.

Naukowa nazwa żółwia afrykańskiego to Centrochelys sulcata lub Geochelone sulcata. Nazwa „Sulcata” pochodzi od łacińskiego sulcatus, co oznacza bruzda i nawiązuje do wzorów na skorupie zwierzęcia. Żółw jest również znany jako Żółw Ostrogowy. Żółw Sulcata jest jedynym gatunkiem w swoim rodzaju.

Pozostałe dwa największe żółwie, które przewyższają go wielkością, to gigantyczny gatunek wyspowy zwany żółwiem olbrzymim (Geochelone gigantea), który zamieszkuje wyspy atolu Aldabra na Seszelach i Żółw Galapagos (Geochelone nigra) znaleziony na Wyspach Galapagos w pobliżu Ekwadoru.

Afrykański żółw pustynny

Charakterystyka Afrykański żółw pustynny

Sulkaty to bardzo duże żółwie! Jedyne dwa żółwie większe od Sulcata to żółw Galapagos i żółw olbrzymi. Zwierzęta te zwykle ważą od 79,3 do 110,13 funtów, ale dorosły samiec może ważyć do 200 funtów. Sulcata ma zwykle od 61 do 76 centymetrów długości.

Mają szerokie, owalne muszle, które zwykle są nieco płaskie na górze i zwykle są koloru brązowego lub żółtego. Spód muszli ma kolor kości słoniowej. Tył i przód muszli są ząbkowane, a tarcze (płytki keratynowe pokrywające kość muszli) mają pierścieniowe pierścienie. Tylna krawędź skorupy jest podwinięta.

Sulkaty mają proporcjonalną głowę i grubą, łuskowatą skórę o żółtobrązowym lub złotym kolorze. Ich nogi są przysadziste do kopania, a tylne nogi mają ostrogi, od których żółw ma inną nazwę, afrykański żółw pustynny. Nie wiadomo jednak, do czego służą ostrogi.

Nie ma małej różnicy morfologicznej między samcami a samicami Sulcat. Samce są na ogół większe, ale obie płci są niezwykle silne. Nie ma różnicy w wielkości ani kształcie ogona między dwiema płciami.

Afrykański żółw pustynny – Długość życia

Żółwie Sulcata mają bardzo długą żywotność i mogą żyć nawet ponad pięćdziesiąt lat! Jest to jeden z głównych problemów związanych z trzymaniem tych zwierząt jako zwierząt domowych — często mogą one przeżyć nawet młodych właścicieli.

Dieta

Sulcata jest roślinożercą i zjada trawy, chwasty i sukulenty. Dieta żółwia jest uboga w białko i bogata w błonnik. Sulkaty będą szukać pożywienia w chłodniejszych porach dnia. Mają powolny metabolizm i mogą wytrzymać tygodnie bez jedzenia i picia. Jednak gdy natkną się na źródło wody, za jednym razem mogą wypić nawet 15% swojej masy ciała!

Zachowanie

Zarówno samce jak i samice Sulcat mogą być bardzo agresywne i często występuje taranowanie. Samce są bardziej skłonne do taranowania innych samców. Mogą również próbować odwracać się nawzajem, chociaż jeśli nie ma dużej różnicy między dwoma Sulcatami, najprawdopodobniej nie odniosą sukcesu. Jeśli Sulcata zostanie odwrócona, może szybko umrzeć z powodu hipertermii. Dzieje się tak, ponieważ odwróconemu żółwiowi bardzo trudno jest się wyprostować.

Sulkaty są zmierzchowe. Oznacza to, że wychodzą o świcie lub o zmierzchu i spędzają czas wygrzewając się w porannym słońcu, aby regulować ciepłotę ciała.

Afrykański żółw pustynny Reprodukcja

Dorosłe sułkaty mogą rozmnażać się przez cały rok, ale zazwyczaj łączą się w pary między wrześniem a końcem listopada, tuż po porze deszczowej. Samce będą walczyć ze sobą o prawa do rozrodu z samicami, często taranując się nawzajem i przewracając się nawzajem.

Około 60 dni po kryciu samica Sulcata zacznie szukać odpowiedniego miejsca do gniazdowania. Może to potrwać do dwóch tygodni. Gdy osiedli się na miejscu, wykopie dziurę w luźnej glebie o średnicy około 2 stóp i głębokości od 3 do 6 cali. Robi to przednimi stopami, a następnie tylnymi stopami wykopuje kolejną dziurę z tyłu pierwszej dziury. Cały ten proces może zająć do pięciu godzin, w zależności od tego, jak miękka jest gleba!

Gdy gniazdo jest gotowe, samica będzie składać jaja w tempie jednej na około 3 minuty, aż złoży od 15 do 30 jaj. Następnie spędza około godziny wypełniając gniazdo, zakrywając wszystkie jaja.

Żółwie i inne gady nie „odchowują młodych”, a po złożeniu jaj zaangażowanie rodziców na tym się kończy. Z jaj wylęgają się po około 8 miesiącach. Młode żółwie mają zwykle od 2 do 3 cali długości po urodzeniu, ale rosną szybko i po kilku latach mogą mieć od 6 do 10 cali. Mają kolor złoty lub jasnobrązowy, a ich pancerze są owalne i ząbkowane. Płeć pisklęcia najprawdopodobniej zależy od temperatury, na jaką zostało wystawione w jaju, a nie od chromosomów.

Małe bruzdki są zwykle agresywne od samego początku i bardzo aktywne. Nierzadko pisklęta taranują się nawzajem i próbują się przewracać.

Sulkaty osiągają dojrzałość płciową dopiero w wieku 15 lat, co jest jednym z powodów, dla których ich liczebność spada.

Żółw Sulcata

Żółw Sulcata – Lokalizacja i siedlisko

Te żółwie żyją w krajach, które przynajmniej częściowo znajdują się na Saharze, takich jak Etiopia, Mali, Sudan, Mauretania. Oznacza to, że znajdują się w miejscach bardzo gorących i suchych i są przystosowane do przetrwania.

Sulkaty kopią nory w ziemi, które pozwalają im uciec z bardzo gorącego klimatu, w którym żyją. Nory te mają zwykle 30 cali głębokości, ale niektóre Sulkaty wykopują systemy tunelowe o długości 10 stóp lub więcej! Jeśli jest im za gorąco, wyrzucają błoto na plecy, a jeśli nie ma błota z powodu zbyt wysokiej temperatury, pokrywają nogi własną śliną, aby się ochłodzić.

Nora nie tylko chroni Sulcatę przed suchym środowiskiem, ale także zapewnia im wystarczającą ilość wilgoci. Sulkaty są zaprojektowane tak, aby zatrzymywać wilgoć, dzięki czemu nie odwadniają się w gorącym klimacie. Regulują wydalanie moczu, a ich skóra jest bardzo przepuszczalna, gdy są wystawione na działanie wilgoci. Uważa się, że całą potrzebną im wilgoć czerpią z pożywienia, więc nie muszą szukać innych źródeł wody. Potwierdzają to sulcaty mieszkające w ogrodach zoologicznych — zauważyli to opiekunowie ogrodów zoologicznych, że sulcata wydaje się wykazywać bardzo małe zainteresowanie wodą, nawet gdy jest w ofercie, więc muszą czerpać potrzebną wilgoć ze swoich roślin.

Sulkaty mogą tolerować zaskakująco niskie temperatury ciała, ale będą aktywnie szukać schronienia, gdy na zewnątrz robi się zimno. To ciekawe, ponieważ większość żółwi tropikalnych nie zrobiłaby tego i zamarzłaby, gdy zrobi się zimno.

Żółw Sulcata Stan ochrony

Sulkaty są wymienione jako wrażliwe przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody (IUCN). Jest to najprawdopodobniej spowodowane utratą siedlisk i wzrostem popularności Sulcata jako zwierzęcia domowego. Pustynnienie jest również problemem, jeśli chodzi o populacje Sulcata, ponieważ chociaż żyją na suchym obszarze, obszar zbyt suchy nie będzie zawierał wystarczającej ilości jedzenia dla nich.

drapieżniki

Istnieje bardzo niewiele naturalnych drapieżników żółwi Sulcata. Dzieje się tak dlatego, że są w stanie wycofać się do swoich muszli, aby uciec przed wszystkim, co może je zjeść. W rzeczywistości sułkaty są bardziej zagrożone ze względu na swoje siedliska i ludzi niż inne zwierzęta. Ludzie również polują i zjadają żółwia Sulcata.